[사설] 명분도 원칙도 없는 총선용 이합집산은 안 된다

‘변화와 희망의 대안정치연대’로 활동해온 민주평화당 비당권파 국회의원 10명이 12일 집단 탈당을 선언했다. 창당 1년6개월 만에 평화당은 정동영 대표를 비롯한 4석의 초미니 정당으로 전락했다. 박지원·천정배·유성엽 등 탈당 의원들은 “적대적 기득권을 가진 양당 체제 청산은 국민의 열망”이라며 더불어민주당도 자유한국당도 지지하지 않는 중도층을 위한 제3지대 정치세력 결집을 목표로 제시했다. ‘국민적 열망’을 명분으로 내세웠지만 8개월 앞으로 닥친 총선에서 살아남기 위한 ‘생존형 이합집산’이 아닌지 의심하지 않을 수 없다.

평화당 의원들이 총선을 걱정하는 절박함을 이해 못 할 바 아니다. 그러나 탈당과 새로운 정치세력 규합, 신당 창당은 확실한 대의명분과 뚜렷한 정치적 비전, 무엇보다 국민적 지지가 있어야 한다. 평화당 탈당은 이런 요건을 갖추지 못한 것으로 보인다. 국민은 평화당 분당 사태에 무관심하다. 국민이 변화를 추동하거나 필요성을 제기하지 않은 상태에서 그들만의 당권 다툼을 벌였고, 총선에 활로가 보이지 않자 일단 정계개편의 불을 댕기려 판을 흔들어보겠다는 정치적 생존 욕구가 앞섰다고 볼 수밖에 없다.

평화당 탈당파가 손학규 대표 등 바른미래당 당권파와 연대를 모색할 것이라는 관측이 나오는 것도 우려스럽다. 호남에서 지지세가 높지 않은 평화당 의원들은 비당권파의 도전에 흔들리는 손학규 대표 등 바른미래당 당권파와 연대하면 호남 일부에서라도 의석을 확보할 수 있다고 판단했을 수 있다. 하지만 호남의 지지를 얻으려면 이합집산보다 명분이 필요하다. 탈당파가 그 명분을 갖고 있는지 의문이다.

나경원 자유한국당 원내대표가 안철수 전 의원이나 유승민 의원 등을 포함한 바른미래당 비당권파에게 보수대통합의 손짓을 보내는 것 역시 명분 없는 이합집산 그 이상도 이하도 아니다. 양당 체제 청산을 목표로 당을 만들어 제3당 지위에 오른 유 의원과 안 전 의원이 자유한국당의 손짓에 화답한다면 명분도 원칙도 없는 ‘철새 행각’일 뿐이다.

바른미래당과 평화당은 양당 기득권 타파를 내걸고 창당했다. 그런데 새로운 가치를 보여주지도 못한 채 총선 표 계산이 앞서 명분 없는 이합집산에 나선다면 또다시 국민으로부터 외면받을 뿐이라는 걸 깊이 되새기길 바란다.

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