미 국무부 "대북 쌀 지원 지지…미 정부 지원계획 없어"

우리 정부, 국내산 쌀 5만t 지원 결정

【서울=뉴시스】추상철 기자 =김연철 통일부 장관이 19일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 국제기구를 통한 국내산 쌀 대북지원 추진과 관련 브리핑을 하고 있다. 2019.06.19. scchoo@newsis.com

【서울=뉴시스】오애리 기자 = 미국 국무부가 우리 정부의 대북 쌀 지원 결정에 지지입장을 밝혔다. 하지만 미국 정부 차원의 대북 인도주의 지원 계획은 없다고 확인했다.

국무부는 19일(현지시간) 우리 정부가 북한에 쌀 5만t을 지원하기로 결정한 가운데 미국 정부도 대북 인도주의 지원 계획이 있냐는 자유아시아방송(RFA)의 서면질의에 "미국 정부는 지금 시점에서 북한에 직접적인 인도주의 지원을 제공할 계획이 없다”고 밝혔다.

다만 “도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 5월 7일 문재인 한국 대통령과의 전화통화에서 대북 식량지원에 대한 지지를 나타냈다”고 설명했다.

트럼프 대통령은 앞서 지난 5월 7일 문 대통령과의 전화통화를 통해 유엔 식량농업기구(FAO) 및 세계식량계획(WFP)의 북한 식량안보 실태보고서에 대한 의견을 교환하고, “한국이 인도적 차원에서 북한에 식량을 제공하는 것이 매우 시의적절하고 긍정적 조치가 될 것”이라며 지지 의사를 표명한 바 있다.

국무부는 또 “미국과 한국은 북한 문제 관련 한미 간 통일된 대응에 대한 긴민한 조율에 전념하고 있다”고 강조했다.

한편 마크 피츠패트릭 전 국무부 비확산 담당 부차관보는 이날 워싱턴 DC 민간 연구기관 행사장에서 RFA에 한국 정부의 대북 쌀 지원은 남북 간 대화 재개에 도움이 될 수 있는 흥미로운 조치지만, 북미 대화 재개엔 별다른 영향이 없을 것으로 내다봤다. "북한은 항상 상호주의 없이 받기만 하는 경향이 있어왔다"는 것이다.

다만 인도주의 행보는 많은 비용이 들지 않으면서도 남북 간 유용한 신뢰형성 조치가 될 수 있다고 지적했다.

유엔 안전보장이사회 대북제재위원회 전문가단 출신인 월리엄 뉴컴 미국 국방문제연구센터(C4ADS) 연구원은 대북 식량지원은 세계식량계획이 임산부, 수유모, 아동 등 취약계층에 식품을 지원하는 것처럼 이루어져야 한다면서, 직접적인 쌀 지원은 북한 취약계층이 아닌 북한 정권에 대한 ‘선물’(gift)에 불과하다고 비판했다.

한편, 세계식량계획은 이날 보도자료를 통해 한국 정부의 쌀 5만t 지원 결정 및 450만 달러 공여에 사의를 표하고, 접근성 및 분배감시에 대한 높은 기준을 마련한 뒤 분배에 나설 예정이라고 밝혔다.

aeri@newsis.com

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