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케리 람 홍콩 행정장관./로이터 연합뉴스 |
홍콩 시민들의 ‘범죄인 인도 법안(송환법)’ 반대 시위가 격해지자 케리 람 홍콩 행정장관이 공개사과에 나섰다.
케리 람 홍콩 행정장관은 16일(현지시각) 성명을 내고 "(송환법 추진 중) 정부 업무에 부족한 부분이 있었다는 것을 인정한다"며 "홍콩 사회에 커다란 모순과 분쟁이 나타나게 하고, 많은 시민을 실망시키고 가슴 아프게 한 점에 대해 사과한다"고 밝혔다.
케리 람 장관이 송환법과 관련 시민들에게 공개사과한 것은 2주째 대규모 송환법 반대 시위가 이어지고, 전날 고공시위를 벌이던 시민이 추락해 사망한 사건이 발생하면서 민심이 더욱 악화하는 것을 막기 위한 것으로 보인다.
케리 람 행정장관은 "지난 2주간 많은 시민이 시위를 통해 의견을 전달했다"며 "정부는 시민들의 시위가 홍콩에 관한 관심과 뜨거운 애정에서 나온 것임을 잘 알고 있다"고 말했다. 그는 이어 "시민들이 줄곧 평화롭고 이성적인 방식으로 의견을 표명하고 있다"며 "홍콩이 문명적이고 자유롭고 개방적, 다원적 사회로서 줄곧 상호존중, 화이부동의 정신을 보여주고 있다는 것을 인정한다"고 했다.
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‘범죄인 인도 법안’에 반대하는 홍콩 시민들이 지난 12일 홍콩 입법회 주변 도로를 가득 메우고 있다./로이터 연합뉴스 |
케리 람 장관은 또 시민들의 의견을 고려해 ‘송환법’ 업무를 중단했고, 향후 입법 활동을 재개하는 것과 관련 어떤 계획도 갖고 있지 않다고 강조했다.
홍콩 정부는 범죄인 인도 조약을 체결하지 않은 중국 등에 범죄인을 인도할 수 있도록 하는 ‘범죄인 인도 법안’을 추진해왔다. 이에 홍콩 시민들은 중국 정부가 이 법을 반체제 인사나 인권운동가의 본토 송환에 악용할 수 있다고 우려, 대규모 반대 시위를 벌이고 있다.
[박용선 기자]
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