'시한 연장 가능' 시사한 트럼프...고위급 무역협상 고비 넘길까

"합의 완성위해 시간 흐르게 둘수도"

연장땐 내달 발효 추가관세도 유예

시진핑 주석과 회담 가능성도 남겨

도널드 트럼프 미국 대통령이 미중 간 고위급 무역협상 개시를 앞두고 오는 3월1일까지로 설정한 중국과의 무역협상 시한을 연장할 수 있음을 시사했다. 협상 시한이 연장될 경우 다음달 2일로 예정된 추가 관세 역시 유예될 가능성이 커졌다.

12일(현지시간) 트럼프 대통령은 백악관에서 열린 각료회의에서 “내키지는 않지만 합의가 완성될 수 있다면 협상 시한을 잠시 흘러가게 내버려둘 수 있다”고 말했다.

이날 트럼프 대통령의 발언은 당초 90일로 한정된 협상 기간이 끝나더라도 중국산 수입품에 대한 추가 관세를 일정 기간 부과하지 않겠다는 의미로 해석된다. 앞서 트럼프 행정부는 3월2일 0시1분부터 2,000억달러 규모의 중국산 수입품에 대한 관세를 현행 10%에서 25%로 올린다는 방침을 관보에 게재한 바 있다.

이날 발언은 베이징에서 14일부터 열리는 미중 고위급 무역협상에서 중국과의 실질적 합의에 도달할 수 있다는 긍정적 신호로 풀이된다. 실제 트럼프 대통령은 “중국은 합의를 몹시 원하고 있고 협상은 잘 풀리고 있다”며 “외견상 좋아 보이는 게 아닌, 진짜 합의를 이룰 가능성이 있다”고 강조했다. 아울러 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석과의 만남과 관련해서도 “적정한 시점에 이뤄지기를 기대한다”며 “언젠가 시 주석과 만나 (협상단이) 하지 못한 합의를 이룰 것으로 기대한다”고 했다.

홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 시 주석이 무역협상을 위해 베이징을 찾은 스티븐 므누신 미 재무장관과 로버트 라이트하이저 무역대표부(USTR) 대표를 15일 만날 예정이라고 보도해 기대감을 높였다.

블룸버그통신은 “트럼프 대통령의 발언은 세계 경제에 혼란을 일으킨 무역갈등을 막기 위해 중국에 더 많은 시간을 할애할 의사가 있음을 보여주는 가장 강력한 증거”라며 “또 중국에서 미국산 물품을 더 많이 사겠다는 단기적 약속보다 정부 주도의 경제 모델에 대한 더욱 깊이 있는 개혁을 이루겠다는 구속력 있는 약속을 받아내려는 트럼프의 강한 욕구가 깔려 있다”고 분석했다. /노현섭기자 hit8129@sedaily.com

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