아마존 본사유치 무산 위기…뉴욕 발칵

세계 최대 전자상거래 기업 아마존이 지난해 뉴욕 롱아일랜드시티에 제2본사를 세우기로 했던 계획을 재검토하고 있다. 젠트리피케이션(주민 내몰림 현상)과 집값 상승을 우려한 지역 주민들이 반발하고 정치인들이 아마존에 대한 세금 혜택을 집중 성토하고 나섰기 때문이다.

9일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 아마존은 지난해 선정한 제2본사 입지로 버지니아(크리스털시티)와 뉴욕(롱아일랜드시티) 중 뉴욕을 선정한 것을 전면 재검토하고 있다.

WP는 "아마존은 현지에서 일부 반대 목소리가 나오는 상황에서 굳이 뉴욕을 고집하진 않겠다는 입장"이라고 보도했다. WSJ도 "2만5000개 일자리, 25억달러 투자 효과를 자칫 잃어버릴 수 있다는 우려가 뉴욕 당국자 사이에서 커지고 있다"고 전했다.

아마존이 '재검토' 카드까지 꺼낸 것은 뉴욕 주민의 반발이 심상찮기 때문이다. 연봉 20만달러 이상을 받는 고급 엔지니어를 최대 2만5000명까지 고용한다는 아마존의 공약 때문에 일대 부동산 경기가 들썩이면서 거주비 부담이 늘어난 주민들의 불만이 컸다. 아마존이 롱아일랜드시티에 들어서면 인근 퀸스 지역까지 주택·아파트 임대료를 상승시켜 거주민들을 밀어낼 가능성이 높다는 이유에서다.

지역 정치인들도 아마존과 뉴욕시, 뉴욕주 정부를 집중 성토하고 나섰다. 뉴욕주 차원에서 아마존을 유치하기 위해 30억달러(약 3조3700억원)에 상당하는 각종 인센티브를 제시했는데 이 금액을 학교나 지하철 등 낙후된 인프라스트럭처에 투자하는 것이 더 효과적이라는 주장이다. 아마존이 약속한 2만5000명 고용도 상황이 바뀌면 보장할 수 없는데 아마존에 제공되는 인센티브는 계속 지급해야 한다는 것이다.

특히 20대 정치인으로 '민주당 샛별'로 불리는 알렉산드리아 오카시오코르테스 뉴욕주 연방 하원의원이 '안티 아마존'을 주도하고 있다. 그는 "지역 주민들과 제대로 논의되지 않았다. 이번 거래는 반드시 재고할 필요가 있다"고 강조했다.

앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사는 지난 8일 기자회견을 자청해 "뉴욕 경제가 월스트리트와 금융업에만 의존하면 안 된다. 다변화해야 한다. 우리는 아마존이 필요하다"고 강조했다. 이어 "만약 아마존이 뉴욕으로 오지 않는다면 일부 지역 정치인들의 반대 탓이다. 아마존의 뉴욕행을 막은 그들이 직접 뉴욕 주민들에게 해명해야 할 것"이라고 목소리를 높였다.

[실리콘밸리 = 손재권 특파원]

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