하지만 이는 사실이 아니다. 3년 전 회장 선거 때도 똑같은 요청이 있었지만 연합회 측에 몇 차례 공문을 보내 소속 단체로부터 자격과 관련한 서류를 받은 게 전부였다. 심지어 당시 소속 단체 32개 중 10여 개가 자료를 제출하지 않았으나 연합회 측에 “잘 조치하라”며 감사를 마무리 지었다. 그런데 이번엔 16개 정부 부처가 동시에 달려들어 회원 자격 확인을 빌미로 조사에 나선 것이다. 특정 부처 고유의 행정 업무에 다른 부처가 일사불란하게 동원된 것도 지극히 이례적인 데다 영세한 협회의 정회원 자격 확인에 정부가 총동원된 건 더욱이 유례를 찾기 어렵다. ‘정치적 청부 조사’라는 세간의 의심을 받는 이유다.
중기부 설명대로 이번 실태 파악이 순수한 정회원 자격 조사였다 하더라도 시기상 부적절했다는 비판을 피하긴 어렵다. 연초 시행된 최저임금 인상과 관련해 연합회가 4월 국회 앞에서 천막 농성을 시작하자마자 연합회에 대한 현장 점검에 나섰고, 5월 14일 대규모 반대 집회를 열자마자 소속 단체를 대상으로 한 범정부적 현황 파악에 나섰기 때문이다. 정부가 혹여 이런 식으로 비판여론을 막을 수 있다고 생각한다면 큰 오산이다. 지금이라도 현장의 목소리에 귀 기울이는 게 옳은 길이다.
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