유엔 인권최고대표 "北인권 여전히 열악···젊은층이 희망"

자이드 라아드 할 후세인 유엔 인권최고대표가 북한 인권문제는 여전히 심각하지만 희망은 있다고 말했다.

미국의 자유아시아방송(RFA)에 따르면 자이드 대표는 2일(현지시간) 유엔 기자협회 초청으로 뉴욕 유엔본부를 방문한 자리에서 “북한 주민들이 삶의 기본적인 인권을 보장받지 못하고 있고, 정치범수용소 수감자들에게 끔찍한 위협행위들이 자행되고 있다는 여러 증언이 계속 나오는 것을 볼 때 북한의 인권상황은 여전히 심각하다”며 “개선된 것이 전혀 없다”고 지적했다.

그러나 자이드 대표는 “최근 (북한) 상황을 보면 상당히 고무적인 변화가 엿보인다”며 “바로 고위층에서의 변화다. 북한의 젊은 관리들이 고위급 간부들과 함께 일하는 모습을 자주 접할 수 있다”고 소개했다.

그러면서 “패기 있는 젊은이들이 구세대와 같이 오랜 경제·문화 관념을 무조건적으로 따르는 대신 자기주장을 관철시키고 결정권을 지니는 상황이 늘어나고 있다”며 “북한 인권상황에 희망이 있다”고 주장했다.

한편 요르단 왕자인 자이드 대표는 요르단 유엔대표부 대사와 주미 요르단 대사를 지내다 2014년 유엔 인권최고대표사무소의 6번째 수장으로 부임했으며 이달 말 4년 임기를 마치고 퇴임한다. /변재현기자

[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]