“北 신의주ㆍ남포 경제특구, 남북 해운항만 협력 거점 활용을”

[헤럴드경제=유재훈 기자] 남북 대화국면이 이어면서 경제협력 가속화가 현실화될 지에 관심이 쏠리고 있다. 특히 우리 경제가 침체기에 접어들고 있다는 경고가 국내외에서 잇따르며 남북경협이 새로운 성장동력으로 작용할 수 있다는 기대감도 곳곳에서 제기되고 있다.

이런 가운데, 우리 남북 해양수산 협력사업이 이뤄질 경우 북한의 경제특구를 적극 활용할 필요가 있다는 주장이 눈길을 끌고 있다.

한국해양수산개발원(KMI) 최재선 선임연구위원은 최근 발간한 동향분석 보고서를 통해 “남북한 선박 운항과 항만 인프라 개발, 물류단지 투자 등은 북한이 야심차게 추진하고 있는 경제특구 및 경제개발구 인근 지역에 집중할 필요가 있다”고 주장했다.

대표적으로 신의주 지역은 기존 남북한 직항로에는 포함돼 있지 않지만 북한 경제특구 3곳이 집중배치돼 있고, 자강도 지역의 경제특구 물량까지 흡수할 수 있는 이점이 있어 이를 적극 활용해야 한다는 주장이다.

[사진=헤럴드DB]

최 연구위원은 “특히 북한이 이곳을 동북아 물류허브로 개발한다는 계획을 세워 두고 있는 만큼, 이 지역에 대한 해운ㆍ항만 부문의 투자를 적극 검토할 필요가 있다”고 말했다.

이와 함께 관심을 둬야할 지역으로는 남포항이 손꼽혔다.

남포항은 평양 직할시를 배후 권역으로 두고 있고, 수출입 물량이 많은 수출 가공구 등이 4곳 지정된 곳이다.

최 연구위원은 “북한의 연안해운 사정이 열악한 점을 감안해 남북한이 공동 투자형태로 선사를 설립해 경제특구를 연결하는 북한 연안항로 운항사업도 가능한 협력 사업”이라며 “북한 연안 운송권을 확보하게 되면, 북한 항만에서 우리나라 선사가 중국이나 러시아, 동남아 등으로 선박을 운항하는 제3국 운송사업도 가능할 것으로 판단된다”고 전망했다.

이와 함께 북한 정부가 최근 주력하고 있는 수산업과 수산양식 분야의 전망도 높게 봤다. 최 연구위원은 “북한에서 수산업은 신년사에 해마다 언급될 정도로 관심높은 분야”라며 “지난해 신년사에선 동해안에 종합 어구생산기지를 건설하자고 강조하는 한편, 북청농업 개발구 등에 동해안 수산물 가공단지를 개발한다는 계획도 갖고 있다”고 평가했다.

최 연구위원은 그러면서 “이 같은 점을 고려할 때, 앞으로 대북 수산분야 협력은 북한어선 건조사업과 수산물 유통ㆍ가공단지건설, 종묘 배양장 설치, 우리나라 어선의 북한 서해안 및 동해안 입어사업이 핵심이 될 것”이라며 “우리나라 수산 관련 대학이나 연수원 등 교육 훈련 기관이 북한 경제특구 지역이나 인근 지역에 어선원 인력 양성 기관을 남북이 공동으로 설립하는 방안도 있다”고 전망했다.

igiza77@heraldcorp.com

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