정부 “금주 고위급회담 기대”…남북대화 속도전

북·미 회담 확정 따라 ‘판문점선언’ 이행 논의 급물살

청 “정상 핫라인 통화, 시기보다 내용 중요” 의제 고심

남북 대화가 금주부터 속도를 낼 것으로 전망된다. 북한과 미국이 북·미 정상회담을 6월12일 싱가포르에서 개최키로 합의하는 등 회담의 얼개가 잡히면서다. 북측이 시급한 현안에 대해 한숨을 돌린 만큼 남북관계에도 속도를 낼 타이밍이 됐다는 것이다. 남북은 4·27 남북정상회담 결과물인 ‘판문점선언’ 이행 방안을 논의하기 위한 고위급회담을 이번주 안에 개최하는 데 공감대를 이룬 것으로 14일 알려졌다.

통일부 백태현 대변인은 이날 정례브리핑에서 남북 고위급회담을 두고 “아직 남북 간에 협의가 진행 중”이라면서 “금주 중에 개최될 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다. 고위급회담이 열리면 장성급 군사회담과 8·15 이산가족 상봉행사를 논의하기 위한 적십자회담, 아시안게임 공동참가를 위한 체육회담 등 후속 회담 일정과 개성에 설치하기로 한 남북공동연락사무소 개설 방안 등이 논의될 것으로 전망된다.

북한에 억류된 우리 국민 6명의 송환 문제가 거론될 수도 있다. 백 대변인은 “판문점선언에서 민족 분단으로 발생한 인도적 문제들을 시급히 해결하기 위해 노력하기로 했다”면서 “적십자회담에서 이런 문제들을 협의·해결해 나가기로 한 만큼 이런 견지에서 억류자 문제 또한 해결될 수 있도록 노력을 경주하도록 하겠다”고 말했다.

또 2016년 4월 집단 탈북한 중국 내 북한식당 종업원들의 탈북 경위를 두고 논란이 불거진 상황이어서 북측이 관련 문제제기를 할지도 주목된다. 백 대변인은 ‘북한이 납치됐다고 주장하는 탈북 종업원 문제도 논의되느냐’는 질문에 “제가 그것에 대해서 해석할 만한 입장은 아니다”라고 말했다.

문재인 대통령과 김정은 국무위원장의 ‘핫라인’을 통한 첫번째 통화가 언제 이뤄질지도 주목된다. 청와대 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 “실무선에서는 접촉하고 있을 텐데, 언제 통화가 이뤄질지는 모르겠다”고 말했다. 다른 청와대 관계자는 “통화 시기보다는 어떤 내용을 갖고서 통화를 하는지가 더 중요하다”고 말했다. 첫 통화의 상징성이 큰 걸 고려해 시기와 의제를 고심하는 것으로 보인다.

정부는 남북관계에 속도를 낼 타이밍이라고 판단하고 있다. 북·미 정상회담 일정과 장소가 확정되고, 풍계리 핵실험장 폐쇄 행사를 23~25일 진행하기로 확정해 발표하는 등 당면한 ‘큰 일’들을 치른 만큼 북한이 남북관계에 고개를 돌릴 수 있다는 것이다. 북·미 사이 중재자를 자처하는 정부로선 22일 한·미 정상회담을 앞두고, 북측의 생각을 들을 필요가 있다.

<김재중·손제민 기자 hermes@kyunghyang.com>

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