중국, 2021년까지 남중국해 정찰위성 10기 발사

영유권 분쟁 지역 24시간 감시 강화

© News1 최진모 디자이너

(서울=뉴스1) 김진 기자 = 중국이 남중국해 감시를 강화하기 위해 2021년까지 정찰 위성 10기를 발사할 계획이다.

16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 하이난일보를 인용해 정찰 위성 발사가 완료되면 중국은 남중국해를 24시간 감시할 수 있으며, 선박 구조 등 해상의 모든 물체를 분석할 수 있게 된다고 보도했다.

중국은 2019년 하이난(海南)에서 광학위성 3기를 발사할 예정이며, 이후 2021년까지 정교한 초분광(hyperspectral) 위성 2기와 합성개구레이더(SAR) 위성 3기 등을 발사할 계획이다.

싱가포르 난양기술대학의 해상 보안 전문가인 콜린 코는 중국의 현존 위성 체계가 다양한 기술적·기후적 요인으로 남중국해를 완전히 정찰하지 못했었다며 "새로운 계획은 남중국해 정찰 능력을 향상시키려 한 중국의 전반적인 노력의 일환"이라고 말했다.

중국은 남중국해에서 90% 해역에 대한 영유권을 주장하고 있으며, 필리핀·베트남·대만·브루나이·말레이시아 등과 갈등을 빚어 왔다. 중국은 이들 국가의 영유권 주장에도 불구하고 남중국해 감시 체제와 군사시설을 확장해 왔다.

이번 위성 발사 계획은 미국 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS) 아시아해양투명성기구(AMTI)가 중국의 남중국해 인공섬 내 인프라 구축을 공개한 직후 나왔다.

AMTI는 보고서를 통해 중국이 남중국해 스프래틀리 제도(중국명 난사군도·南沙群島)와 파라셀 군도(시사군도·西沙群島)에서 인프라 구축 작업을 진행하고 있다고 밝혔다.

특히 파라셀 군도에서의 작업은 중국과 해상 대치를 벌인 베트남과, '항행의 자유' 작전을 펼치는 미국을 염두한 것이라고 풀이했다.

'항행의 자유' 작전은 미국이 중국의 남중국해 해양 팽창 및 군사거점화 추진에 맞서, 중국이 영유권을 주장하는 인공섬 등 12해리(약 22.2km) 이내 해역에 해군 구축함을 파견해 경계 활동을 벌이는 것이다.
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