"이대로는 안 된다"…한국당, 지방선거 맞춰 체질개선 '박차'

원내대표 경선·홍준표 방일 후 당협위원장 재정비 발표 예정

연말까지 정책혁신…"광역단체장 후보 인재영입 거의 마무리"

(서울=연합뉴스) 이슬기 기자 = 자유한국당이 오는 12일 원내대표 경선과 홍준표 대표의 13∼15일 일본 방문 이후 연말까지 조직과 정책 혁신 작업을 속도감 있게 추진키로 했다.

이는 내년 6월 지방선거가 6개월 앞으로 다가온 상황에서 미리 당의 체질을 근본적으로 개선하지 않으면 정권 초기 안 그래도 야당에 불리한 정치적 지형을 극복할 수 없다는 절박함의 발로로 보인다.

실제 당내에는 '이대로 가다가는 지방선거도 필패'라는 위기감이 퍼져 있다.

10일 한국당에 따르면 이달 중 당무 감사 결과를 반영한 전국 당원협의회 정비작업이 마무리된다.

당무 감사에서 저조한 평가를 받은 당협위원장들은 자리를 내놓아야 한다.

최종 결과는 원내대표 경선과 홍 대표의 방일 직후 발표될 예정이다.

당협위원장 정비를 끝으로 조직 혁신 작업이 끝나면 곧바로 '신(新)보수주의' 기치 하의 정책혁신 선언이 이어진다.

정책혁신의 핵심은 자유와 책임을 앞세운 '작은 정부'와 '낮은 세율'이다.

공무원 증원과 복지 확대를 통해 '큰 정부'를 지향하는 문재인 정부와 차별화해 보수정당의 선명성을 내세우려는 의도로 해석된다.

당 지도부 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "현재의 패러다임으로는 선거를 치를 수 없다. 문재인 정부에 대항해 시대가 공감하는 보수의 가치를 다시 세워야 한다"며 "교육·보육 등 사회 문화 전 분야를 망라해 새로운 정책을 준비 중"이라고 말했다.

한국당은 내년 지방선거가 문재인 정부 첫 1년여에 대한 국민의 평가가 드러나는 첫 시험대인 만큼 정부에 실망한 민심을 끌어안고 담을 '그릇'을 미리 잘 빚어놓아야 한다는 목표를 세우고 있다.

생각에 잠긴 홍준표 대표 (서울=연합뉴스) 김현태 기자 = 자유한국당 홍준표 대표가 6일 오전 서울 여의도 당사에서 생각에 잠긴 체 대표 및 최고위원 시도당위원장 연석회의장으로 이동하고 있다. 2017.12.6 mtkht@yna.co.kr

새해 1월부터는 당을 본격적인 지방선거 체제로 전환한다.

홍 대표는 지난 9월 기자간담회에서 '내년 1월 공천관리위원회 구성, 2월 공천 완료' 등의 선거 일정을 밝힌 바 있다.

이에 맞춰 현재 서울·경기 등 주요 승부처인 광역단체장 후보 영입 작업도 막바지 진행 중이다.

특히 서울시장과 경기지사 후보의 경우 지방선거 과정에서의 폭발력과 성적표에 따라 차기 대선주자급으로까지 키우겠다는 것이 홍 대표의 구상이다.

당 관계자는 "인재영입 작업은 거의 마무리 됐다. 한 사람씩 발표하기보다는 전국 광역단체를 모두 모아 한 번에 발표하려고 한다"고 말했다.

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