숨통 조여오는 월풀…삼성·LG 美공장 설립에 차질 빚을까 '술렁'

아시아투데이 배지윤 기자 = 미국 세이프가드 공청회를 하루 앞두고 월풀의 ‘50% 관세를 부과 주장’이 변수로 떠오르면서 가전업계가 술렁이고 있다. 월풀의 주장으로 삼성·LG 세탁기에 고율의 관세가 부과되면 향후 삼성·LG 현지 공장 설립 계획에 차질이 생길 수 있다는 우려 때문이다.

이날 월풀은 삼성전자와 LG전자가 미국 시장에 수출하는 세탁기에 3년 간 50%의 관세를 부과해야 한다고 주장했다. 또 우회 덤핑을 막기 위해서는 완제품과 더불어 세탁기 부품에도 동일한 관세를 부과해야 한다며 ‘수입 할당제(쿼터제)’를 적용해달라고 요청했다.

세이프가드에서 부품을 제외할 경우 삼성전자와 LG전자가 미국에서 단순 조립공장을 운영할 것이라는 게 이들의 주장이다. 따라서 세이프가드 조치에 대한 대응으로 사우스캐롤라이나주와 테네시주에 세탁기 공장을 건설하도록 조치하면 오히려 더 많은 일자리 창출이 가능할 것이라고 강조한 것.

하지만 미국 부품 공장까지 고율의 관세를 부과하게 되면 이점이 없을 것이라는 게 업계 시각이다. 실제로 이날 월풀이 주장한 50% 관세는 상반기보다 강화된 수준이다. 당초 월풀은 수입 쿼터제 적용과 함께 초과하는 물량에 대해서 40% 관세를 부과할 것을 요구했다.

업계 한 관계자는 “완제품을 비롯해 부품에도 고율의 관세가 적용되면 가격 경쟁력을 갖추기 어렵다. 막대한 자금을 투입해 미국에 공장을 세울 이유가 없다”면서 “월풀이 삼성전자와 LG전자의 경쟁력을 약화시키기 위해 무리한 주장을 펴고있다”고 말했다.

따라서 우리측은 한국 브랜드 세탁기로 인한 미국 산업의 피해가 제한적인 점을 강조할 계획이다. 오히려 세이프가드가 발동될 경우 미국 소비자의 선택권이 훼손되고 유통업계가 더 큰 타격을 입을 수 있다는 점을 집중적으로 다룰 예정이다.

다만 월풀도 한국 브랜드 세탁기의 수입 증가에 따른 피해 규모를 제시하면서 세이프가드 발동의 불가피성을 강조하는 등 여러 의견을 내놓을 것으로 보인다. 구제조치로는 △관세 부과 및 인상 △수입량 제한 △저율관세할당(TRQ) 등이 있다.

한편 우리 측은 도널드 트럼프 대통령이 세이프가드를 발동할 경우에 대비해 세계무역기구(WTO)에 제소하는 방안도 추진하고 있다. 삼성전자와 LG전자 세탁기의 생산공장이 있는 태국과 베트남 정부를 설득해 제소하겠다는 것이다.

업계 한 관계자도 “세이프가드 발동 가능성도 있지만, 아직 예측하기 어려워 여러가지 대응책을 세우고 있는 것으로 알고 있다”면서 “앞서 2011년 미국 정부가 양사 세탁기에 반덤핑 관세 등을 부과했지만 WTO는 국내 업체의 손을 들어준 적이 있다. 상황을 지켜봐야할 것”이라고 설명했다.

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