9월 6일 닛산이 첫 공개한 신형 '리프'. 닛산 자회사인 AECS의 40kwh급 배터리를 장착했다. |
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18일 업계에 따르면 이달 초 일본 출시한 닛산 2세대 신형 '리프(Leaf)'가 40㎾h급 배터리를 장착했고, 내년 상반기 국내 출시하는 현대차 SUV형 전기차 '코나(KONA)'도 40㎾h급 배터리를 단다. 내년 초 BMW가 출시하는 2세대 'i3'도 구형 배터리 용량(33㎾h)을 유지한다. 지난 8월 미국 출시한 혼다 첫 전기차 '클래리티(Clarity) 일렉트릭'은 25.5㎾h급을, 르노의 유력 전기차 모델 '조에(ZOE)'는 41㎾h를 달았다.
글로벌 배터리전기차(BEV) 누적 판매량(약 29만대) 1위 리프와 현대차 코나는 내년에 추가로 60㎾h급 배터리 모델도 내놓을 예정이지만, 40㎾급 모델을 주력으로 삼는다.
1회 충전에 따른 주행거리가 300㎞(한국·미국 기준)에 가까운데다, 차량 가격은 이전 모델에 보다 저렴하게 내놓을 수 있다는 점에서다.
전기차 업계는 배터리 용량경쟁 대신 다양한 서비스 확산에 주력한다. 배터리 무게가 낮아지면서 전반적인 차체가 가벼워진다. 차량 비용에서 가장 큰 비중을 차지하는 배터리 크기를 적정화하면서 차량 가격도 낮출 수 있다.
대용량(60㎾h 이상) 배터리를 장착한 전기차에 비해 중량이 20% 가량 낮 전비가 뛰어나고 각종 부품 경량화와 고효율 모터와 파워트레인 등으로 출력 등 성능을 크게 개선했다. 더욱이 리프와 코나 등은 히터를 각종 전장품에서 발생하는 폐열까지 활용하는 히트펌프 방식을 채용해 에너지 효율을 더욱 높였다.
9월 6일 닛산이 첫 공개한 신형 '리프'. 닛산 자회사인 AECS의 40kwh급 배터리를 장착했다. |
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이들은 전기차의 물리적 배터리 용량 확장 대신 최첨단 반자율주행기능을 앞세워 실용성을 노린다. 차선이탈방지 및 제어장치(LDWS & LKAS), 자동긴급제동시스템(AEB), 자율주차보조시스템 등 최신 지능형·반자율주행 기능을 기본으로 장착한다.
닛산 관계자는 “리프 신형은 리프의 누적 주행거리 35억km에 대한 데이터 분석한 결과 주행성능에 필요한 배터리는 40㎾면 충분하다”며 “배터리를 늘려 가격 부담을 키우는 것보다 경량화와 파워트레인 효율 개선으로 전비 향상, 오히려 첨단 반자율주행기능으로 강점을 부각시켰다”고 말했다.
동력 에너지를 담는 탱크(배터리) 용량을 줄이는 건 전기차뿐만이 아니다. 일반 내연기관차도 부품 단순화 및 소재 경량화로 연비이 증가하면서 연료 탱크 용량을 줄이고 있다.
르노삼성은 'QM5(2.0디젤)' 연료탱크 65리터를 사용했지만, 'QM6'는 60리터로 줄였고, SM5(2.0가솔린)은 60리터지만 신형 SM6은 51리터로 15% 이상 줄였다. 차체는 이전보다 커졌지만 연료탱크는 크게 줄어든 셈이다.
완성차 업체 연구소 한 관계자는 “차량 경량화 등으로 연비효율이 높아지면서 부피가 큰 연료탱크 용량은 점차 줄어드는 추세다”며 “전세계적으로 전기차 충전 인프라가 빠르게 보강되면서 대형 배터리 탑재의 필요성을 크게 낮췄다”고 말했다.
박태준 자동차 전문기자 gaius@etnews.com
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