“북한 핵개발, 이란이 몰래 지원 의혹”

수소탄시험 성공 기념 축하연에 참석한 김정은 북한 노동당 위원장. 평양 조선중앙통신 연합뉴스

북한의 급속한 핵무기 개발은 이란의 지원 덕분일 수 있다는 보도가 나왔다.

영국 일간 텔레그래프는 9일(현지시간) 영국 외무부 관리들의 말을 인용해 영국 외무부가 ‘과거와 현재의 핵 보유국’이 북한의 핵 미사일 개발 추진을 도왔는지에 대해 조사하고 있다고 전했다. 과거와 현재의 핵 보유국으로는 이란이 거론되고 있다.

보리스 존슨 외무장관은 지난주 하원에서 북핵 위기에 관련된 질문은 받으면서 이 같은 외무부의 방침을 시사했다. 당시 존슨 장관은 “북한이 정확히 어떻게 기술적인 능력이 도약했는지를 조사하고 있다”며 “과거와 현재의 일부 핵 보유국이 우연히 또는 다른 방식으로 역할을 했을 가능성을 살피고 있다”고 말했다.

북한의 독자적인 기술로 현 수준에 이르렀을 것이란 주장은 믿기 어렵다는 게 영국 고위 관료들의 생각이다. 한 각료는 “북한 과학자들은 어느 정도 능력을 갖춘 사람들이지만 분명히 그들은 (핵무기 개발을) 완전한 진공상태에서 하고 있는 것은 아니다”라고 말했다. 외부세력이 북한에 핵무기 개발 관련 장비나 전문 기술을 제공해 북한이 핵 보유국이 되는 데 기여했다는 설명이다.

채지선 기자 letmeknow@hankookilbo.com