조 전 장관은 30일 서울중앙지법 형사30부(재판장 황병헌 부장판사) 심리로 열린 ‘블랙리스트 재판’에서 피고인 신문을 받으며 이 같이 말했다. 함께 재판 받는 김기춘 전 대통령비서실장(78·구속 기소)이 지난 28일 “(블랙리스트를) 알지 못했다”고 주장한 것과 같은 맥락이다.
특검은 2016년 9월 조 전 장관이 문체부 장관으로 취임한 직후 조 전 장관에게 ‘보조금 지원 배제자를 선별하는 매커니즘이 있고, 예술정책과에서 (블랙리스트를) 관리하고 있다’고 보고했다는 당시 문체부 박모 실장의 진술을 제시했다. 이에 대해 조 전 장관은 “그런 보고는 받지 못했다”고 답했다. 특검이 “당시 피고인이 보고를 받고 ‘아이구 이 정도였냐’고 반응했다는데, 지원배제 실태를 처음 안 사람의 반응이 아니지 않냐”고 추궁하자 조 전 장관은 “2014년 부산국제영화제에서 영화 ‘다이빙벨’ 상영을 막지 못했다는 이유로 일개 사무관이 징계 조치됐다는 말을 듣고 너무 가슴이 아파 얘기한 것”이라고 선을 그었다.
조 전 장관은 2014년 6월부터 2015년 5월까지 청와대 정무수석으로 재임할 당시에도 블랙리스트의 존재를 “결코 몰랐다”며 항변했다. 특검이 ‘다이빙벨을 상영한 부산국제영화제의 예산을 삭감해야 한다는 보고서를 (조 전 수석에게) 전달했다’는 정관주 당시 정무수석실 국민소통비서관(53·구속 기소)의 진술을 제시했지만, 조 전 장관은 “제 관심 분야가 아니었다. 보고서를 받은 기억도 안 난다”고 답했다.
2014년 초 청와대에서 지원금 배제 작업을 최초로 진행한 것으로 알려진 ‘민간단체 보조금 테스크포스(TF)’의 존재에 대해서도 “(신동철 당시 정무비서관에게) 보고 받은 기억이 없다. TF에 관여한 바도 없고 알지도 못한다”며 ‘모르쇠’로 일관했다.
조 전 장관은 피고인 신문 말미에 “제가 (문화예술인에 대한 지원 배제 작업을) 알았다면 중단시켰을텐데 안타깝다”며 심경을 토로했다. 조 전 장관은 “이 사건 재판에서 정관주 증인이 ‘이 (배제) 업무를 중간에 조윤선 정무수석에게 보고 했으면 수석이 이 일을 멈출 수 있었을 텐데 그것을 하지 못해 후회스럽다’고 증언한 말이 기억난다”며 이 같이 말했다.
이어 조 전 장관은 “이렇게 막중한 부담을 안은 사건에 대해 인내심을 갖고 지켜봐주신 재판장님과 두 분의 배석 판사님들께 감사드린다”며 “방대한 양의 증언을 소소한 내용까지 잊지 않으시고 짚어주신 재판장님께 감동했다는 말을 드리고 싶다”고 울먹이며 말했다.
<박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com>
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