스페로는 5일(현지시간) 애니메이션 제작 업체 픽사(Pixar)와 함께 무선조종 장난감 자동차 ‘얼티밋 라이트닝 맥퀸’을 출시했다. 얼티밋 라이트닝 맥퀸에는 사물인터넷 기술이 적용돼 원격조종이 가능하며 전면 화면과 범퍼에 표정을 재현할 수 있는 장치가 있어 주변 환경에 반응하기도 한다.
스페로는 창업 7년 만에 1억700만달러(약 1200억원)를 유치하며 세계적인 스타트업으로 거듭났다. 스페로는 이번 무선조종 장난감 자동차 이전에 코딩할 수 있는 로봇 공 시리즈를 출시하며 소비자의 관심을 끌었다.
스페로가 CES 2011에서 공개한 로봇 공 ‘SPRK+’은 사용자가 스페로와 연동된 애플리케이션(앱)에 코딩을 입력해 원격 조종할 수 있도록 설계돼 있다. 공 표면에 방수처리가 돼있어 물 속에서도 움직이며, 물감을 묻혀 도화지 등에 그림도 그린다. 자체 내장된 발광다이오드(LED) 조명으로 빛을 내기도 한다.
사용자가 로봇 공 SPRK+를 이용해서 그림을 그리고 있다. / CNET 화면 캡쳐 |
스페로 로봇 공은 사용자가 입력한 코드에 따라 움직여 그림을 그리거나, 미로를 탈출하게 할 수도 있다. 스페로 로봇 공 여러 개를 이용하면 태양계 운동 같은 복합적인 움직임도 재현할 수 있다.
스페로는 2014년부터 로봇 공에 코딩하는 법을 알려주는 자체 교육 프로그램인 SPRK도 운영하고 있다. 스페로에 따르면 SPRK는 지금까지 2000개 학교 학생 30만명에게 코딩을 가르쳤다.
스페로 개요 / 김종형 인턴기자, 스페로 제공 |
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스페로는 2015년에 스타워즈와 합작해 ‘8자 모양’의 로봇 공 ‘BB-8’을 출시했다. BB-8은 스타워즈 영화에도 출연해, 2015년 한 해에만 전 세계적으로 100만대가 판매됐다. BB-8은 놀이용을 포함해, 촬영, 증강현실(AR) 게임 등 다양한 분야에서 이용된다.
이다비 기자(dabee@chosunbiz.com);김종형 인턴 기자(ageofkings250@gmail.com)
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