현대차 고성능 브랜드 ‘N’, 24시간 주행성능 체험위해 연구원들이 獨레이스 출전

현대자동차의 젊은 연구원들이 고성능 브랜드 ‘N’의 주행 성능을 체험하기 위해 독일에서 24시간 동안 쉬지 않고 이어지는 내구 레이스에 직접 드라이버로 나선다.

현대차는 24일 30대 초반의 남양연구소 연구원 4명이 27, 28일 열리는 독일 ‘뉘르부르크링 24시 내구 레이스’ 본선에 직접 출전한다고 밝혔다. 고성능 브랜드 ‘N’ 차량이 가혹한 상황에서 어느 정도의 내구성과 주행 성능을 갖췄는지 테스트하기 위해서다.

뉘르부르크링 24시 내구 레이스는 24시간 동안 가장 긴 주행거리를 기록한 차량이 우승하는 대회다. 뉘르부르크링 서킷은 총길이 25km에 좁은 노폭과 심한 높낮이 차, 보이지 않는 급커브 등 가혹한 주행 환경을 갖고 있어 ‘녹색지옥(The Green Hell)’이라고도 불린다. 현대차 관계자는 “연구원들이 가혹한 상황에서 주행을 경험해보는 것이 차량 개발에서 중요하다고 판단했다. 7개월 동안 체력을 단련하고 서킷 주행을 연습하면서 4명 모두 자격을 갖춰 대회에 출전한다”고 설명했다.

김도형 기자 dodo@donga.com