"혈액검사로 암 전이 확인" UNIST, 암세포 포획기술 개발

(울산=연합뉴스) 김근주 기자 = 울산과학기술원(UNIST)은 혈액검사만으로 암세포 전이 가능성, 암 수술 경과 등을 확인할 수 있는 기술을 개발했다고 25일 밝혔다.

혈액 속 종양세포 추출 장비 [UNIST 제공=연합뉴스]

패혈증 등 부작용이 있고, 뇌 관련 암이나 전립선암 등 검사 자체가 어려운 조직검사를 대체할 수 있을 것으로 기대된다.

조윤경 생명과학부 교수팀은 암 조직에서 떨어져 나와 혈관 내를 순환하는 종양세포(CTC)를 선택적으로 분리할 수 있는 기술을 개발했다.

종양세포를 미리 찾아내면 전이암을 조기에 발견할 수 있지만, 혈액 1㎖ 속 존재하는 종양세포는 수십 개 미만으로 매우 적어 검출하기 어렵다.

연구팀은 혈액을 필터로 걸러 상대적으로 크기가 큰 종양세포는 남기고, 혈구세포는 빠져나가게 하는 방법으로 수㎖의 혈액에서 1분 이내에 종양세포를 95% 이상 포획할 수 있도록 했다.

연구팀은 이렇게 얻은 종양세포를 분석해 의사에게 제시하면 의사가 암세포가 다른 곳으로 전이할 가능성이 있는지, 암 수술 환자의 경과는 어떤지, 환자에게 맞는 치료법은 무엇인지 등을 판단하는 데 도움이 된다고 설명했다.

즉, 기존 암세포를 채취해 분석하는 조직검사 방법을 대체할 수 있다.

연구팀은 "소형 장비를 활용하고 사용법이 매우 간단하기 때문에 병원에서 직접 사용할 수 있다"고 밝혔다.

이번 연구는 부산대학교병원 박도윤 교수팀과 공동으로 진행됐으며 국내 벤처기업인 클리노믹스에 기술 이전됐다.

canto@yna.co.kr

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