철강.석화 ‘투트랙’ 산업재편.. 구조조정.산업선진화 동시에

철강,전기로 400만t 줄여 경량소재 개발에 1兆 투입
석화, 테레프탈산 등 감축 OLED 염료 등에 3000억
해운업 개편안 10월 발표

철강.석유화학산업 경쟁력 강화를 위한 밑그림이 완성됐다. 이들 업종 경쟁력 강화를 위해 기업간 인수합병(M&A)이나 설비 통폐합과 같은 물리적인 구조조정과 더불어 고부가가치 소재 육성 등 효율성을 높이는 산업선진화를 더해 '투트랙'으로 추진된다..

그러나 업계에선 구체적이지 못하고 현실을 반영하지 못했다며 불만을 드러내고 있다. 특히 후판과 테레프탈산(PTA) 등 일부 공급과잉 품목에 대한 감산이나 사업재편 방안의 실현 가능성에 대해 의문을 제기하고 있다.

정부는 9월 30일 정부서울청사에서 유일호 경제부총리를 주재로 경제관계장관회의를 열고, 철강 및 석유화학산업 경쟁력 강화 방안을 확정, 발표했다.

정부는 철강산업의 경쟁력 강화 방안으로 △친환경 및 IT화를 통한 설비 경쟁력 강화 △경쟁우위 품목의 M&A 투자확대를 통한 고부가화 유도 △공급과잉 품목에 대한 사업재편 지원 △고부가가치 경량소재 등 조기 개발 △수출 신시장 개척과 부적합 철강재 유통 방지 등을 제시했다.

우선 산업통상자원부는 고로와 판재류는 글로벌 경쟁력을 갖췄다고 판단하고 있다. 고로는 5500만t 규모(세계 6위)로 세계적인 경쟁력을 보유하고 있는 만큼 온실가스 규제 강화에 대응해 친환경공법 개발을 통해 현재 경쟁력을 이어간다는 방침이다. 판재류는 글로벌 시장에서 대체소재 등장 등에 대비해 M&A와 기술개발을 통해 고부가 강판과 경량소재 중심으로 전환한다는 방침이다.

하지만 전기로의 경우 에너지비용 부담 증가 등으로 경쟁력이 취약, 노후설비 위주로 400만t을 감축하거나 공정개선을 통해 비용절감을 유도한다는 계획이다. 후판의 경우도 조선 등 수요산업 침체로 인해 현재 1460만t의 설비규모에서 업계가 자율적으로 합의한 적정수준으로 감축해야 하며, 강관도 자원개발 침체로 심각한 공급과잉이 우려되므로 경쟁력 보유 업체를 중심으로 설비 통폐합과 함께 유정용 강관 등 고부가 제품으로 전환해야 한다고 판단하고 있다.

철근과 형강의 경우 내수품목으로 수입산 급증세가 위협적인 만큼 추가적인 설비증설 없이, 불량.위조 수입재 유통 방지 등 시장관리에 집중한다는 방침이다.

이를 지원하기 위해 산업부는 일반 철강재를 고부가 철강재와 경량소재 중심으로 전환하기 위해 초경량 자동차강판과 타이타늄 등 경량소재 개발에 총 1조원을 투입하는 한편, IT를 활용한 스마트제철소를 보급해 공정효율을 극대화하는 데 역량을 집중한다는 계획이다.

석유화학 경쟁력 강화방안은 △나프타분해설비(NCC)의 글로벌 경쟁력 유지와 운영관리(O&M)서비스사업화 지원 △고부가 정밀화학산업 성장을 위한 대규모 클러스터 조성 △미래형 고부가가치 첨단소재 분야 육성 △일부 공급과잉 품목의 설비 전환 및 사업재편 지원 △환경.안전분야 관리 강화 등이 핵심 내용이다.

특히 울산.여수.대산 석유화학단지 내 원재료 조달 및 에너지 공유형 공동배관망 사업을 확대하고, 현재 585만t 규모의 테레프탈산은 업계가 합의한 적정수준으로 감축한다. 또 고급 플라스틱 소재(ABS)로 설비 조정이 진행 중인 폴리스티렌도 현재 73만t에서 업계가 자율적으로 합의한 적정수준으로 감축을 유도한다. BR.SBR(합성고무)는 현재 134만t의 설비규모를 유지하면서 특수목적용 클린 폴리염화비닐(PVC) 등 고부가품목으로 전환한다.

범용 석유화학산업을 고기능성 소재.첨단정밀화학 중심으로 전환하기 위해 고강도플라스틱(PPS), 유기발광다이오드(OLED)용 염료 등 부문에 총 3000억원을 투입하고, 충남 대산지역에 고부가 정밀화학업체가 집적화된 '특화단지'를 조성한다. 아울러 석유화학설비 O&M 관련 기술 컨설팅과 교육훈련 등을 새로운 수출 먹거리로 육성한다는 방침이다.

철강업계는 일단 정부가 현 상황을 진단하고 선제적으로 구조조정 방향을 설정했다는 점에서 대체적으로 긍정적으로 평가하고 있지만 구체적인 내용이 부족해 알맹이가 빠진 것 아니냐는 비판도 나온다. 철강업계 관계자는 "일각에서 정부의 철강 구조조정 방향이 구체적이지 못하다는 지적이 제기된다"면서도 "지금 철강업계가 과잉인데 정부가 철강 경쟁력 강화를 위해 선제적으로 움직였다는 건 잘했다고 생각한다"고 밝혔다. 그는 또한 "인위적으로 조정하지 않고 시장 자율로 맡기겠다고 한 것도 높이 평가할 만하다"고 덧붙였다.

화학업계 관계자는 "정부의 경쟁력 강화방안은 기업 간 M&A나 설비 통폐합과 같은 물리적인 구조조정보다는 사업의 사업재편 효율화를 지원하는 '산업선진화'에 무게가 실린 것으로 보인다"며 "하지만 글로벌 공급 과잉에 따른 경쟁력 저하로 구조조정이 필요한 품목에 대한 업체 간 설비 통폐합이나 M&A는 결코 간단한 일이 아니다"라고 지적했다.

10월 중 발표키로 한 해운업 산업구조 개편방안 발표에 대해 해운업계는 신중한 반응을 보였다. 아직 내용이 발표되지 않은 상황에서 목소리를 내기가 적절하지 않을 수도 있다는 우려에서다.

해운업계 관계자는 "업계나 연구소 중심으로 해운업계의 입장을 전하는 자리가 조만간 있을 것"이라면서도 해운업계의 위기는 어제오늘의 문제가 아니다. 보다 본질적인 경쟁력 강화 방안이 담기길 바라고 있다"고 말했다. 이어 "한진해운 사태로 해운산업이 지닌 특성에 대해 많이 공감했을 것"이라고 기대감도 나타냈다.

yoon@fnnews.com 윤정남 안태호 기자

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