[조선업 구조조정]금융위, 현대상선 용선료 협상 시한 연장…“결렬 땐 법정관리”

5월 중순 못박았던 당국 “시간 구애받지 않고 협상 진행” 선회

“협상 막바지 단계, 다음주까지 지켜볼 것”…현대상선 “곧 합의”

현대상선의 용선료 협상 마감 시한을 ‘5월 중순’으로 못박았던 금융위원회가 “물리적 시간에 구애받지 않고 협상을 진행하겠다”고 밝혔다. 현대상선 구조조정의 관건인 해외 선주들과의 용선료 협상 ‘데드라인’을 연장한 것이다. 데드라인이 늦춰지면서 시간을 번 셈이지만 협상 자체가 난항인 데다 결렬 시 법정관리로 가겠다는 당국의 방침은 여전해 현대상선으로서는 긴장을 놓을 수 없는 상황이다.

금융위는 20일 보도참고자료를 내고 “지난 18일 4개 컨테이너선사와 단체협상 이후 개별 선사를 대상으로 협상이 진행되고 있고 성공적 마무리를 위해 현대상선과 산업은행이 최선의 노력을 다하고 있다”며 이같이 밝혔다.

정부가 협상시한을 유연하게 적용하겠다는 입장을 밝힌 것은 마지막까지 선사들에 대한 설득 노력을 다 해보겠다는 의미로 풀이된다. 임종룡 금융위원장은 이날 기자들과 만나 “용선료 협상을 잘 마무리하는 것이 현대상선 경영 정상화의 필수적 과제”라며 “협상이 막바지 단계에 있는 만큼 상황을 지켜보겠다”고 말했다.

임 위원장은 지난달 26일 구조조정 방향을 브리핑하면서 현대상선의 용선료 협상시한을 5월 중순으로 제시하고 “용선료 조정이 안되면 채권단이 선택할 옵션은 법정관리뿐”이라고 밝혔다. 당시 임 위원장은 “채권단은 현대상선에 자금을 빌려주고 선주는 배를 빌려줬다. 은행만 손실을 입어서는 안되며 선주도 공평하게 (손실을) 분담해야 한다”는 원칙을 밝혔다.

금융위는 “기업을 정상화시키는 것은 결국 이해관계인들의 손실 분담”이라며 원칙을 재차 강조하고 “용선료를 적정한 수준으로 조정해나가는 것은 해운사 정상화의 필수 과제인 만큼 선사의 이해와 협조를 기대한다”고 밝혔다. 협상 전망에 대해서는 “낙관도 비관도 하지 않고 있다”며 신중을 기했다.

금융위의 한 관계자는 “협상이 실패하면 법정관리 수순으로 가는 원칙에는 변함이 없다”면서 “다음주 정도까지 더 지켜볼 것”이라고 밝혔다.

현대상선 역시 협상을 서두르지 않겠다는 입장을 보였다. 현대상선 관계자는 “지난 18일 한국을 찾은 선주들과의 협상은 서로를 탐색하는 시간이었다”면서 “지금은 개별 협상을 계속하면서 좋은 결과를 기다리고 있다”고 말했다.

현대상선의 사채권자 집회는 이달 31일과 다음달 1일 열릴 예정이다. 이 때문에 사채권자 집회에서 채무 재조정안을 통과시키려면 적어도 30일까지는 용선료 인하와 관련해 결론을 내야 하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

하지만 현대상선 측에서는 굳이 이 날짜에 얽매이지 않겠다는 입장을 보였다. 시간에 쫓겨 협상하면 선주 측에 비해 불리할 수밖에 없기 때문이다. 용선료 협상에 시간이 더 걸릴 것으로 예상되는 경우 채무 재조정안을 먼저 통과시킨 뒤 용선료 협상을 진행하는 방법도 있을 수 있는 것 아니냐는 것이다. 또 집회에서 채무 재조정안이 통과되지 않으면 다시 집회를 여는 방안도 가능할 것으로 기대하고 있다. 현대상선 관계자는 “용선료 협상에 최선을 다하고 있기 때문에 조만간 좋은 결과가 있을 것으로 기대한다”며 “빠르면 다음주, 조금 늦어지면 다다음주 초에는 합의를 이룰 것으로 본다”고 말했다.

<송윤경·김보미 기자 kyung@kyunghyang.com>