대표적인 사례로 꼽히는 것이 정치부장 시절 “대통령 얼굴을 빼지 않으면 리포트를 못 내보낸다”면서 리포트를 일방적으로 불방시킨 일이다.
전국언론노동조합 YTN지부 공정방송추진위원회 임장혁 위원장은 이날 경향신문과 전화통화에서 “해당 기사는 이명박 대통령이 재래시장에 상품권을 도입하고 직접 홍보까지 했으나 결과적으로 효과가 없음을 보도한 ‘무용지물 재래시장 상품권…대통령은 홍보, 시장은 외면’이라는 제목의 기사였다”고 말했다.
임 위원장에 따르면 2009년 9월10일 이명박 대통령은 남대문시장을 방문해 상품권으로 손녀에게 줄 한복 등을 사며 상품권 홍보에 나섰다. 그로부터 보름이 채 안 된 시기에 YTN 정치부 이종구 기자는 한나라당 김태환 의원실로부터 관련 국정감사 자료를 받아 남대문시장 등 재래시장을 취재한 뒤 리포트를 작성해 국회반장의 승인을 받아 편집까지 완료했다. 이 기자는 시청자들의 주목도를 높이기 위해 최근에 있었던 대통령의 남대문시장 방문을 리포트 앞부분에 배치했다. 그러자 당시 윤두현 정치부장은 “이명박 대통령을 영상과 육성으로 기사 첫머리에 언급한 것은 기사에 의도가 있다는 오해받을 소지가 있으니 기사를 고치라”고 지시했다. 해당 기자는 수정을 거부했고, 보도는 불방됐다.
윤 내정자는 2009년 7월 ‘미디어법’이 국회에서 ‘재투표’라는 사상 초유의 사태로 무효 논란이 벌어졌을 시기에는 보도국 회의 석상에서, ‘전례가 있다’는 허위 정보를 보고함으로써, 결과적으로 현재 YTN의 생존에 위협이 되고 있는 종편의 탄생을 도왔다고 YTN 노조 공추위는 주장했다.
이 같은 행적 때문에 노조는 2011년 11월 윤 내정자가 보도국장에 임명됐을 때 “공정보도 근간을 흔드는 부당인사”라며 사측에 인사 철회를 촉구했다.
그런 윤두현 내정자를 보도국장에 임명한 사람은 낙하산 논란을 빚었던 배석규 사장이었다. 2002년부터 2009년까지 YTN은 보도국 구성원들의 투표를 통해 추천된 인물(3인) 중 1명을 보도국장으로 채용토록 한 노사합의서에 따라 보도국장을 인선했다. 그러나 배 사장은 취임 후 일방적으로 이 합의서의 폐지를 밝힌 후 연거푸 보도국장을 자신이 직접 임명했다.
‘친정부’적인 그를 보도국장 자리에 앉히려는 시도는 이전에도 있었음도 드러났다. 국가인권위원회는 지난해 2월 국무총리실 민간인 불법사찰 사건에 대해 실시한 직권조사 최종 결정문에서 윤 내정자를 ‘정치적 외압의 대상자’라고 지목했다.
이 결정문에 따르면 2008년 표완수 당시 YTN 사장(현 시사IN 대표)은 “2008년 2월 경 당시 보도국장 홍상표(이후 YTN 상무, 청와대로 들어가 홍보수석이 됨)가 특정인(윤두현)을 정치부장을 시키라는 요청이 있어서 거부한 적 있다”며 “윤진식(당시 경쟁력강화특위 부위원장)이 윤두현을 정치부장 시키라고 전화를 했다”고 밝혔다. 표 사장은 이어 “당시 이러한 외부로부터의 부당한 인사청탁에 대하여 강경하게 대응하였는데, 이것이 사찰을 당한 이유라고 생각한다”고 덧붙였다. 윤진식씨는 2008년 대통령직인수위 국가경쟁력강화특위 부위원장을 맡았고 MB정부의 대통령실 정책실장을 역임한 MB 정부의 실세였다. 이번 6·4 지방선거에 새누리당 후보로 충북도지사에 출마했다가 낙선했다.
YTN 노조 공추위는 또 윤 내정자가 보도국장이던 2012년 2월 ‘BBK 가짜편지 단독보도’를 “새로울 것 없는 함량 미달의 기사”라는 이유로 보류시켰다고 밝혔다. 당시 그가 보류시킨 ‘BBK 단독’ 기사에는 “(신명씨가) 가짜편지 작성을 지시한 이른바 ‘윗선’을 공개적으로 모두 밝히겠다”는 내용이 담겨 있었다.
또 같은해 5월엔 ‘전직 대통령 차명계좌 발언’의 주인공인 조현오 전 경찰청장을 검찰 조사 바로 다음날 YTN 스튜디오로 불러내 해명과 자기자랑을 늘어놓게 해 시청자들의 강력한 항의를 받기도 했다. 결국 조 전 경찰청장의 이날 발언은 허언으로 판명됐다.
이런 이유로 윤 내정자는 그해 5월 공정방송, 해고자 복직, 배석규 사장 퇴진 등을 요구하며 2주간 전면 총파업에 돌입했던 YTN노조에 의해 ‘YTN 5적(敵)’ 중 1명으로 꼽혔다. 노조는 윤 내정자가 2012년 YTN 파업 당시 간부들을 대동한 채 기업의 골프접대까지 받았다고 주장했다.
YTN 노조는 윤 내정자가 2013년 3월 디지털YTN 사장으로 임명됐을 때에도 성명서를 내고 “윤두현씨는 임원이 돼서는 절대 안되는 것은 물론, 반대로 즉각 YTN을 떠나야 하는 사람”이라고 임명 철회를 촉구했다. 노조는 이 성명서에서 “수많은 기사 삭제와 누락으로 YTN의 시청률과 경쟁력을 파탄 낸 장본인을 누구 맘대로 임원을 시키는가”라면서 “정치권의 인사 외압 대상자인 사람이 지금까지 정치부장과 편집부국장을 거쳐 보도국장으로 승승장구한 것만으로도 기가 차다”고 밝혔다.
YTN 노조관계자는 윤두현 사장의 홍보수석 내정과 관련해 “방송의 중립성과 관련해 같은 조직에서조차 지탄받았던 인물을 권력의 핵심이 발탁했다는 것 자체가 정부 스스로 국민 앞에 떳떳하지 못하고 현 언론을 방패막으로 이용하려는 의도로 읽힌다”고 말했다. 이 관계자는 또 “출세지향적으로 정권에 줄을 서서 기자 본연의 임무부다는 정부 요직에 가려는 사람도 문제이지만 그런 사람을 청와대가 발탁한 것도 국민을 우롱하는 행위”라고 덧붙였다.
윤두현 내정자는 경북 경산 출신으로 대구 심인고와 경북대 영문학과를 졸업한 뒤 서울신문에서 기자생활을 시작했다. YTN에서는 국제부장, 제작팀장, 정치부장, 보도국장, 디지털YTN 대표이사 사장 겸 YTN 플러스 대표이사 사장 등을 지냈다.
YTN노조는 9일 윤두현 사장의 청와대 홍보수석 내정에 관해 입장을 표명할 예정이다.
<박주연 기자 jypark@kyunghyang.com>
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