[세월호 한달] 北 찔끔 조의, 정치적 이용 몰두

대남 선전 도구로 활용...'물고기 밥' 등 무례한 표현도 불사

(서울=뉴스1) 서재준 기자 =

세월호 침몰사고 29일째인 지난 14일 오전 전남 진도군 어두운 팽목항에서 실종자 가족이 밤바다를 바라보며 애타는 마음을 달래고 있다. 2014.5.14/뉴스1 © News1 박지혜 기자

북한은 세월호 참사 발생 이후 한달간 이를 정치적으로 이용하는데만 몰두해왔다.

북한은 세월호 참사 발생일인 4월16일에서 이틀이 지난달 18일에서야 관영 매체인 조선중앙통신을 통해 사건에 대한 별다른 평가 없이 짤막하게 사고 소식을 전했다.

그러나 곧바로 19일부터는 대외 선전용 사이트인 '우리민족끼리'를 통해 우리 내부에서 일고 있는 의혹제기와 대정부 비판 여론을 전하며 '선전전'을 개시했다.

북한은 이후 남측 매체 뿐 아니라 외신에서도 우리 정부의 대응을 비판하는 기사가 있으면 가리지 않고 이를 인용하며 사실상 본격적인 대남 선전전의 소재로 세월호 참사를 이용하기 시작했다.

이런 가운데 북한은 4월23일 세월호 참사 발생 일주일째가 되던 날 돌연 우리측에 대한 공식 조의를 표하며 눈길을 끌었다.

당시 북한은 판문점을 통해 전해 온 조선적십자 중앙위원회 위원장 명의의 통지문을 통해 이번 사건에 대해 '심심한 위로'를 표했다.

일각에선 이를 두고 북한이 이번 참사를 이용한 선전전을 중단하고 애도 분위기에 동참할 것이라는 관측이 나왔다.

그러나 북한은 조의를 표한 뒤부터 오히려 노동신문 등 대표적인 관영 매체를 통해서도 이번 사건을 언급하며 노골적인 선전전의 포문을 열었다.

특히 이 과정에서 북한은 박근혜 대통령을 향한 전례없는 강도의 막말을 쏟아내고 세월호 참사로 숨진 피해자들을 '물고기 밥'으로 표현하는 등 거칠고 무례한 수사를 구사하는 모습을 보였다.

노동신문은 지난 14일과 15일에는 각각 5면, 6면에 이번 사건과 관련한 우리측 보도사진을 여러장 개제하며 '이런 정부 필요없다', '더이상 기대할 것도 지켜볼 것도 없다' 등의 제목을 달기도 했다.

북한은 지난 13일 국방위원회 중대보도를 통해 "남조선에 그 무슨 '자유'가 있다면 이번 세월호 참사에서 보는 바와 같이 애어린 학생들마저 물고기밥이 될 자유"라고 언급했고, 조국평화통일위원회의 성명을 통해서는 "지옥으로 침몰하는 남조선의 초상집 살풍경"이라고 표현했다.

관영 매체 뿐 아니라 공식기구를 통해서도 거친 선전전이 이어진 것이다.

지난 3월부터 이어져 온 북한의 4차 핵실험 위협에 이어 우리측의 참사를 정치적으로 이용하는 북한의 노골적 대남 선전전이 이어지고 있는 상황에서 정부의 대북정책도 '올스톱' 된 상황이다.

정부는 박 대통령이 2월 밝힌 '통일준비위원회'의 공식출범과 3월 유럽순방에서 밝힌 '드레스덴 선언'의 후속조치 준비에 박차를 가해왔다.

그러나 이번 참사 발생 이후 정부가 실종자 수색과 수습작업에 전력하면서 대북정책은 우리 국정에서 일단 후순위로 밀린 상태다.

특히 참사 발생 한달 동안 북한이 보여준 태도로 인해 남북관계 경색이 심화되며 사고 수습 이후에도 이같은 경색이 장기화 될 것이라는 전망이 나오고 있다.

단지 북한의 이번 사건과 관련한 선전전 뿐 아니더라도 북한이 4차 핵실험 가능성을 여전히 내비치고 있는 상황에서 남북간 대화 국면의 실마리를 찾기는 어려운 상황이다.

또 파주와 백령도, 삼척에서 발견된 무인기가 북한의 무인기로 밝혀지고, 이와 관련한 김민석 국방부 대변인의 발언이 파장이 일고 있는 것도 경색 심화에 영향을 미치고 있다는 평가가 나온다.

대북 주무부처인 통일부는 참사 발생 이후 한달여간 사실상 '개점휴업' 상태를 유지하고 있다.

비단 드레스덴 선언의 후속조치 등 박근혜 정부의 2년차 대북정책 추진 뿐 아니라 개성공단의 '발전적 정상화' 협의도 멈춰있다.

국제사회를 통한 남북대화의 물꼬를 트는 방법도 현재로선 그 전망이 밝지 못하다.

지난해 말에 이어 재차 불거진 6자회담 재개 논의도 사실상 무산된데다, 최근 유엔을 중심으로 제기되고 있는 북한 인권 문제도 전과 다른 수준으로 논의되고 있어 국제사회에서 북한의 고립이 심화되는 양상이기 때문이다.

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