후임총리 與핵심인사 영입설 솔솔

6ㆍ4 지방선거가 한 달 이내로 성큼 다가오면서 후임 총리 인선을 둘러싼 세간의 관심이 정치권으로 확대되고 있다.

세월호 수습 노력과 함께 향후 개혁을 이끌 적임자를 찾기 위한 내부 인선 작업이 활발하게 진행되면서 구체적으로 여권 내 중량감 있는 친박 실세들 영입설이 솔솔 나오고 있다.

일단 청와대는 "지방선거일을 기점으로 총리 발표 시점을 이전으로 할지 이후로 할지조차 결정되지 않았다"며 신중한 반응이다. 하지만 일각에선 세월호 참사 이후 조속한 국정 정상화를 위해 후임 총리 인선이 전격적으로 이뤄질 수도 있다는 전망도 나온다.

현재 청와대 안팎에서는 후임 총리의 자질을 둘러싸고 갈등 치유, 국민 통합 등 다양한 기준이 거론되고 있지만 내부적으론 박근혜정부의 핵심 국정과제를 뚝심 있게 밀어붙일 '실세형 총리' 필요성이 강하게 제기된다.

세월호 참사를 계기로 이른바 '관(官)피아' 혁파, 안전 컨트롤타워 재정립 등 국가 개조 수준의 과제를 수행할 업무 능력이 뒷받침돼야 하는 상황이다. 여기에 경제혁신 3개년 계획으로 상징되는 경제 혁신과 통일 기반 조성 노력은 물론 북한의 잇단 도발 위협까지 박근혜정부가 집권 2년차에 마주한 복합형 '퍼펙트 스톰(Perfect Storm)'을 극복할 힘 있는 총리가 절실하다는 목소리다.

이에 따라 새누리당에서 황우여 대표, 최경환 원내대표, 이인제ㆍ이한구 의원 등 당 중진 인사들의 '총리 영입설'이 확산되고 있다. 특히 최 원내대표는 박 대통령 의중과 국정철학을 정확하게 꿰뚫고 있는 데다 지난 정부에서 지식경제부 장관을 역임해 행정 능력도 검증받은 상태다.

새누리당 관계자는 "국가 개조를 얘기하는 박 대통령의 의지를 이해하고 제대로 실행에 옮길 수 있는 인사로서 최 원내대표가 최적의 조건을 갖췄다"고 말했다.

이한구 의원 역시 지난해 5월까지 당 원내대표로서 대통령과 보조를 맞춘 경험이 있고, 행정시험 출신 경제관료로 경제 현안에 밝은 '정책통'이라는 점이 부각되고 있다.

황우여 당 대표의 '구원투수설'도 함께 오르내리지만 현재 차기 국회의장으로 유력하게 거론돼 상대적으로 가능성이 낮다는 분위기다.

하지만 박 대통령과의 오랜 친분이나 경륜 등을 중시한다는 점에서 김진선 전 강원지사, 안대희 전 대법관 등과 함께 호남 출신인 한광옥 국민대통합위원장, 진념 전 경제부총리 등도 여전히 물망에 오른다.

매일경제가 여론조사기관 메트릭스에 의뢰해 서울 경기 인천 부산 지역 성인 각각 600명을 대상으로 지난 3~5일 실시한 설문조사에서 "차기 총리로 누가 적당한가"라는 질문에는 황우여 대표가 9.1%로 1위를 차지했다.

이어 강창희 국회의장(8.0%), 안대희 전 대법관(6.5%), 김영란 전 대법관(6.3%), 김진선 전 강원지사(4.7%), 심대평 전 충남지사(3.1%), 목영준 전 헌법재판관(2.8%), 조무제 전 대법관(2.1%) 등 순이었다.

하지만 '모름 또는 무응답' 비율이 56.5%에 달한 데다 일반 국민을 상대로 한 여론조사여서 단순 인지도가 많이 반영됐을 것이라는 분석도 있다.

[이상훈 기자 / 이재철 기자]

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