또 다시 불거진 朴心 논란… 靑 '대략 난감'

김황식 "출마 권유" 언급에 野 "탄핵감" 일제히 공세

(서울=뉴스1) 장용석 기자 =

6·4지방선거가 불과 한 달 앞으로 다가온 가운데, 정치권에 또 다시 '박심(朴心·박근혜 대통령의 의중)' 논란이 일고 있다.

새누리당 서울시장 후보 경선에 나선 김황식 전 국무총리가 지난 2일 열린 정책토론회 정견발표에서 "박근혜 대통령도 내 출마를 권유한 것으로 알고 있다"고 주장한 데 따른 것이다.

김 전 총리는 자신의 발언이 논란이 되자, 이후 토론 과정을 통해 "박 대통령 당선에 헌신했던 분들이 나를 도와주고 있어서 그분들이 대통령의 그 같은 생각을 받아서 한 게 아닌가 짐작한다고 말씀드린 것이니 오해 없길 바란다"며 진화에 나섰다.

그러나 새정치민주연합 등 야당에선 "김 전 총리의 발언(박 대통령의 출마 권유)이 사실이라면 '대통령 탄핵감'"이라며 중앙선거관리위원회의 조사와 함께 박 대통령의 관련 입장 표명을 요구하고 나선 상황이다.

이에 대해 청와대는 일단 공식 반응을 내놓지 않고 있지만, 내부적으론 '대략 난감'해 하는 분위기가 역력하다.

가뜩이나 여객선 '세월호' 침몰 참사로 어수선해진 정국 상황을 수습하는 데 여념이 없는 청와대로선 김 전 총리의 이번 '돌출' 발언으로 인해 고민거리가 하나 더 늘어난 셈이 됐기 때문이다.

이에 대해 여권 고위 관계자는 "박 대통령은 공식적으로든 비공식적으로든 이번 지방선거에 대해선 단 한 마디도 한 적이 없다"며 새누리당 내 지방선거 후보 경선 과정에서 불거진 일련의 '박심' 논란에 대해 거듭 선을 그었으나, 정치권 안팎에선 이번 김 전 총리 발언의 파장이 간단치만은 않을 것이란 전망이 나오고 있다.

야당의 지적대로 김 전 총리의 이번 발언은 '박심' 논란을 넘어, 대통령의 선거 중립 논란으로까지 비화될 소지가 있다는 점에서 그 진위 여부에 따라 여권 전체를 뒤흔드는 결과를 가져올 수 있다는 이유에서다.

특히 세월호 참사 수습 과정을 둘러싼 국민적 불만이 한껏 고조된 가운데, 야당이 관련 국정조사를 요구하며 대여(對與) 공세를 강화하고 있는 상황에서 나온 김 전 총리의 이번 발언은 여론에도 부정적인 영향을 미칠 가능성이 커 보인다.

앞서 김 전 총리는 지난 3월에도 언론 인터뷰를 통해 출마선언에 앞서 김기춘 대통령 비서실장과 "이런저런 문제를 상의한 적이 있다"고 밝혀 한 차례 구설수에 오른 바 있다.

당시 청와대와 김 전 총리 측은 파문이 커지자, "김 전 총리가 작년 11월 독일 연수를 마치고 귀국한 직후 법조계 선배인 김 실장에게 전화를 걸어 비서실장 취임 축하 인사를 전한 것뿐"이라고 해명에 나섰으나, '박심' 논란은 좀처럼 수그러들지 않았었다.

이에 대해 김 전 총리를 잘 아는 한 여권 인사는 "김 전 총리가 기성 정치인 출신이 아니다 보니 그런 화법(話法)상의 차이 때문에 이런저런 오해가 생기는 것 같다"고 말했다.

그러나 다른 새누리당 관계자는 "언론 인터뷰나 토론 질의응답 과정에서의 말실수라면 모를까 준비된 입장을 내놓는 후보자 정견 발표에서 그런 오해를 불러올 수 있는 말을 한 것은 분명히 잘못"이라며 "김 전 총리의 오랜 법조 경험에 비춰볼 때도 이해하기 어렵다"는 반응을 보였다.

이런 가운데 청와대는 이번 김 전 총리 발언에 대해선 직접적인 반응을 내놓지 않은 채 "지방선거는 물론 어떤 선거에 대해서도 청와대는 개입하지 않는다"는 원론적 입장을 거듭 밝히고 있는 모습.

3일 오전 김기춘 대통령 비서실장 주재로 청와대에서 열린 수석비서관회의에서도 세월호 참사 관련 수습 대책 등이 주로 논의됐을 뿐 김 전 총리 발언 문제는 거론되지 않은 것으로 전해졌다.

김 전 총리 발언과 관련해 청와대가 해명에 나설 경우 괜히 논란만 키우는 결과를 가져올 수 있다는 판단인 것으로 보인다.

김 전 총리 측 관계자도 "(김 전 총리의 어제 발언과 관련해) 청와대 측으로부터 따로 연락을 받거나 한 건 없다"고 밝혔다.

한편 청와대는 주말과 5일 어린이날, 6일 석가탄신일 등 나흘간의 연휴 동안 매일 김 실장 주재 회의를 열어 세월호 참사 수습 상황을 점검하고 관련 후속 대책 마련에 집중한다는 계획이다.

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