가나 해역 한국 선원 피랍 ‘엠바고 성급한 해제’ 논란

외교부 “이미 외신보도 나온 상황”

군 “구출활동 홍보 목적 아니다

문무대왕함 급파는 간접 압박용”

1일 오전 가나 해상에서 피랍된 마린 711호 선원송출회사인 부산 동구 마리나교역에 문이 굳게 잠겨 있다. 연합뉴스

아프리카 가나 해역에서 발생한 한국인 3명 납치 사건 보도유예(엠바고) 해제를 두고 관계 당국 내 혼선이 빚어졌다는 주장이 제기됐다. 오만 살랄라항 해역에서 활동 중이던 청해부대 소속 구축함인 문무대왕함(4,400톤급) 출동 실효성 논란도 뒤따르고 있다.

청와대 관계자는 2일 기자들과 만나 “유괴납치 사건도 (언론에) 보도되면 공개수사로 전환하는 게 상식 아니냐. 외신뿐 아니라 트위터 등 SNS를 통한 파급력을 우려했다”며 엠바고 해제가 불가피했다고 설명했다. 이미 현지 언론에 관련 사건이 보도됐기 때문에 엠바고 유지가 어려웠다는 의미였다. 일부 국내 언론은 청와대가 대국민 홍보 목적으로 성급하게 엠바고를 해제했다고 주장했지만 청와대는 이를 반박했다.

이 관계자는 다만 엠바고 해제 결정을 청와대가 내린 것이냐는 질문에 “그렇다”고 답했다. 그러나 이번 사건 주무부처인 외교부 당국자는 엠바고 해제가 청와대 지시 때문이냐는 확인 요청에 “그건 아니다”며 청와대 설명과 다른 목소리를 냈다. 이 당국자는 “이 사건에 대해선 외교부가 주관 부서로서 국방부 등과 긴밀하게 수 차례 협의해왔다”고 밝혀 청와대와 일선 부처간 혼선이 있었던 것 아니냐는 지적이 제기된다.

또 납치된 한국인 구출까지 보도를 하지 말아달라고 요청했던 정부가 급작스럽게 엠바고를 해제한 이유가 단지 외신 보도 때문이라는 설명이 여전히 설득력을 얻지 못하고 있다.

문무대왕함 현지 도착 예정 시간이 오는 16일로 너무 늦은 것 아니냐는 지적도 나온다. 이에 대해 합동참모본부는 “일종의 간접적 압박 요인으로 작용할 수 있겠다는 기대감을 갖고 있다”고 밝혔다.

합참에 따르면, 앞서 문재인 대통령은 아랍에미리트연합(UAE) 순방 중 가나 해역에서 납치된 마린 711호 사건 관련 보고를 받고 지난달 28일 새벽 귀국 직후 정의용 국가안보실장에게 청해부대 급파를 지시했다. 지난달 31일 엠바고가 해제됐지만 이미 3일 전 문 대통령의 문무대왕함 출동 지시가 내려갔다는 의미여서, 엠바고 해제가 피랍 구출활동을 홍보하기 위한 목적이었다는 일각의 주장은 사실관계에 부합하지 않는다는 게 군의 입장이다.

조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com

박재현 기자 remake@hankookilbo.com