미국 내 흑인들의 높은 코로나19 피해 사례가 수면 위로 올라온 것은 지난 6일 루이지애나 주정부의 발표가 계기가 됐다. 존 벨 에드워즈 루이지애나 주지사는 코로나19 사망자한 주민 중 70%가 흑인이라고 밝혔다. 해당 지역의 흑인 인구 비율이 3분의 1에 불과하면 월등히 높은 수치다.
뉴욕타임스(NYT)는 7일 다른 지역 사례도 종합해 이 문제를 보도했다. 신문에 따르면 위스콘신주의 밀워키의 경우 흑인 비율은 27%인데 비해 코로나19 감염자 중 흑인의 비율은 백인의 두배가 넘었다.
시카고의 경우도 흑인은 전체 인구의 3분의 1 수준인데, 코로나19 환자의 50%를 차지했다. 사망자 비율은 72%까지 높아졌다. 흑인 여성 최초 시키고 시장인 로리 라이트풋은 이에 대해 "내가 시장이 된 이후 가장 충격적인 수치"라며 말했다.
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미국의 공중보건 야전사령관 격인 제롬 애덤스 의무감도 7일 방송 인터뷰에서 "미국내 흑인들이 코로나19 위험에 훨씬 더 드러나 있다"며 우려를 털어놓았다.
CNN 방송도 이날 코로나19와 흑인 사회 불평등 문제를 집중 조명하는 보도를 주요 기사로 방영했다.
코로나19 사태가 미국 내 인종 차별과 불평등 이슈로 전이될 가능성을 배제할 수 없는 분위기다.
kckim100@newspim.com
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