김문수, 시민단체 출마 촉구에 “나라 이렇게 가선 안돼”...입당은 “봐서”

이르면 8일 사퇴 전망…고용부는 부인

김문수 고용노동부 장관이 2일 오후 세종시 정부세종청사 고용노동부에서 제80회 식목일을 맞아 직원들과 기념식수를 하기에 앞서 인사말을 하고 있다. /뉴스1

보수 진영 대선 주자로 꼽히는 김문수 고용노동부 장관이 6월 치러질 것으로 전망되는 조기 대선 출마에 대해 “아무런 욕심은 없다”면서도 “다만, 이 나라가 이렇게 가서는 안 되지 않느냐”는 입장을 밝혔다.

김 장관은 5일 자유민주시민연합 등 김 장관을 지지하는 시민단체가 모인 ‘시민사회단체연합’이 서울 관악구 김 장관 자택 근처에서 가진 ‘대선 출마 선언 촉구 기자회견’에 참석해 이처럼 밝혔다.

이 단체는 이날 기자회견에서 “김문수 장관의 대선 출마 선언은 사명이자 소명이다. 김문수 장관의 결단을 촉구한다”며 “이 난국에 자신의 안위만을 생각해 이 요청을 외면한다면 방향을 잃은 국민들은 위기에서 헤어 나오지 못할 것”이라고 밝혔다. 단체 대표가 촉구 성명을 발표할 때 김 장관은 바로 옆에 서서 이를 경청했다.

촉구 성명 발표 이후 김 장관은 소회를 밝혀달라는 요청에 “저에게 이렇게 촉구하시게 된 상황에 대해 죄송하고 감사하다”며 “저는 아무런 욕심이 없다. 다만 이 나라가 이렇게 가면 안 된다”고 밝혔다.

이어 “대통령을 뽑아 놓으면 몇 명이 짜고 탄핵하고 또 탄핵한다”며 “(윤석열 전 대통령은) 직선제로 뽑힌 대통령이다. 과연 헌재에서 계속해서 파면을 결정하는 것이 우리 대한민국의 민주주의에 맞느냐”며 전날에 이어 헌재의 윤 전 대통령 탄핵 인용 선고에 대해 비판 목소리를 냈다. 그러면서 “국민이 직접 뽑은 대통령을 몇 명이 모여서 파면하는 일은 두 번이면 됐지 세 번까지 벌어져서는 안 된다”고 했다.

김 장관은 “여러분의 노고가 반드시 이 봄꽃처럼 활짝 피기를 바라고 풍성한 열매를 많이 맺기를 바란다”며 “우리 국민 모두 함께 힘을 합쳐서 반드시 이 나라의 민주주의를 꼭 이룩하는 좋은 출발점이 되길 바란다. 감사하다”고 말했다.

정치권에서는 김 장관이 결심이 서면 오는 8일 국무회의가 끝난 뒤 장관직에서 사퇴하고 국민의힘에 복당해 출마 선언을 하지 않겠냐는 분석이 나왔다. 2020년 전광훈 목사와 함께 ‘자유통일당’을 창당한 김 장관은 이 시기 전후 국민의힘에서 탈당해 현재 당적은 없는 것으로 전해졌다.

김 장관은 이날 지지자의 당적 질문에 “아직 입당을 안 했다”고 밝혔다. 국민의힘 입당 시기를 묻는 질문에는 “일단 봐서 하겠다”고 답했다.

다만 고용노동부 측은 “복당이나 출마에 대해서 김 장관은 공식 부인했다”고 전했다.

[이해인 기자]

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