中 '서해구조물'에 정부, 맞대응 구조물 설치 검토…日 EEZ에도 부표 설치했다 항의받고 철거

[앵커]
한국과 중국이 공동으로 관리하는 서해 '잠정 조치 수역'에 중국이 최근 수상한 구조물들을 설치하고 있다는 소식 전해드렸죠. 중국이 이 구조물을 핑계로 영유권을 주장할 가능성이 있는 만큼 우리도 구조물을 설치하는 방식으로 정부가 맞대응 방안을 검토 중인 것으로 확인됐습니다.

중국의 해양력 확대 움직임에 다른 주변국들은 어떻게 대응하고 있는지, 이채현 기자가 취재했습니다.

[리포트]
남중국해의 한 푸른 산호섬이 수 년에 걸쳐 점점 흙색으로 바뀌더니 중국 초계기가 착륙할 수 있는 활주로가 들어섭니다. 중국이 필리핀을 상대로 영유권 분쟁을 벌이고 있는 피어리크로스 섬인데, 중국은 이런 방식으로 남중국해에 인공섬 7개를 만들었습니다.

서해 잠정조치수역(PMZ)에도 지름 70m, 높이 71m 크기의 철골 구조물이 등장했습니다. 부피는 9만세제곱미터로, 국제 올림픽 규격 수영장 40개 크기인데, 중국은 이런 양식장을 2~3년에 걸쳐 12개 설치할 계획입니다.

외교 전문가들은 "시멘트를 부으면 '인공섬'으로 만드는 것도 가능하다'고 경고합니다.

강준영 한국외대 국제지역대학원 교수
"'서해바다를 자신들의 영향력으로 두려는 일환으로 지금 전개가 되고 있는 겁니다."

미국 랜드연구소 등은 "중국이 10년 전부터 해역에서 영향력을 늘리는 '회색지대' 전략을 쓰고 있다"고 분석했습니다.

베트남은 비슷한 인공섬을 만드는 맞불 작전을 쓰고 있는데, 우리 정부도 구조물을 설치하는 방안까지 검토중인 걸로 전해졌습니다.

신범철 / 세종연구소 수석연구위원
"(중국의 행위) 관행이 되지 않도록 정부는 필요한 모든 조치를 취하면서 반대 입장을 피력해야 합니다."

중국은 지난 2월 일본의 배타적경제수역에 지름 5m짜리 부표를 띄웠다가 일본 측의 지속적인 항의에 철수시킨 바 있어 정부의 조기 대응이 중요하단 지적도 나옵니다.

TV조선 이채현입니다.

이채현 기자(lee229@chosun.com)

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