“자식 없으니 도장찍자” “다 키웠잖아요”… 작년 ‘비양육 이혼’ 증가

미성년 자녀 없는 부부 이혼비중 55.7%

2014년 전까진 양육 부부 비중 더 높아

이혼절차 변화에 저출산·황혼이혼 영향

[헤럴드경제=양영경 기자] 지난해 자녀를 양육하지 않는 부부의 이혼이 다시 늘어난 것으로 나타났다. 저출산 심화로 ‘딩크족’(맞벌이 무자녀)이 급증하고, 최근 ‘졸혼’이 유행처럼 번지면서 황혼 이혼이 늘어난 영향으로 분석된다.

서울 서초구 강남대로 서울가정법원 정문 앞 모습. [뉴시스]

23일 통계청의 2024년 혼인·이혼통계에 따르면 지난해 전체 이혼건수(9만1200건) 중 미성년 자녀가 없는 부부의 이혼건수(5만800건)가 차지하는 비중은 55.7%로, 전년보다 3.2%포인트 늘어났다.

미성년 자녀가 없는 부부는 ‘비양육 부부’를 일컫는 말로, 여기에는 자녀가 아예 없거나 자녀가 성년이 된 부부가 포함된다.

비양육 부부의 비중은 2021년 56.9%로 정점을 찍은 뒤 2022년 54.9%, 2023년 53.2%로 줄었다가 지난해 다시 55%대를 넘어섰다. 자녀가 없거나 자녀가 성인이 돼 독립하고 나서 부부 둘만 남았을 때 이혼을 결심하는 사례가 늘었단 의미다.

반대로 지난해 미성년 자녀가 있는 부부의 이혼건수는 42.8%로 12.9%포인트 낮았다. 2021년 40.5%로 바닥을 찍은 뒤 2022년 41.7%로 소폭 반등했고, 2023년 42.9%에 이어 2년 연속 42%대를 이었다.

특히 자녀 수가 적을수록 이혼 가능성이 큰 것으로 나타났다. 자녀가 1명일 때 이혼한 부부의 비중은 22.6%, 2명은 16.7%, 3명 이상은 3.5%였다.

물론 미성년 자녀를 양육하는 부부의 이혼 비중이 비양육 부부보다 항상 작았던 건 아니다. 통계 작성이 시작된 지난 2004년에는 미성년 자녀가 있는 부부의 이혼 비중이 65.6%로, 미성년 자녀가 없는 부부(33.4%)의 두 배에 달했다.

이런 현상은 2013년까지 10년간 이어지다 2014년 뒤집히며 ‘골든 크로스’를 이뤘다. 2014년 미성년 자녀가 있는 양육 부부의 이혼 비중은 49.5%, 비양육 부부의 비중은 50.3%였다.

비양육 부부의 이혼 비중이 커진 건 협의 이혼 절차가 까다로워졌기 때문이란 분석이 나온다.

통계청 관계자는 “미성년 자녀를 둔 부부가 협의 이혼하려면 반드시 자녀 양육 안내 프로그램을 이수해야 하고, 따르지 않으면 법원으로부터 협의 이혼 의사 확인을 받을 수 없다”면서 “이 프로그램이 본격 도입되기 시작한 시점부터 통계상 변화도 나타났다”고 말했다.

저출산 심화와 고령화에 따른 ‘황혼 이혼’ 증가세도 비양육 부부의 이혼이 늘어나는 데 영향을 준 것으로 분석된다. 지난해 합계출산율(여성이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수)는 0.75명으로 집계됐다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 0명대는 한국이 유일하다. 자녀를 낳지 않는 부부가 늘어나면서 비양육 이혼 비중이 커진 것이다.

아울러 결혼한 지 30년 이상인 부부의 황혼 이혼은 지난해 1만5100건으로, 2014년 이후 10년 새 46.6%(4800건) 늘었다. 전체 이혼에서 차지하는 비중은 지난해 16.6%로 10년 새 7.7%포인트 확대됐다.