트럼프, 활짝 웃었다… “이시바, ‘아부의 기술’로 압박 피해”

7일(현지 시각) 미국 워싱턴DC 백악관 집무실에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 이시바 시게루 일본 총리와 만나 악수하고 있다./AP 연합뉴스

지난 7일 있었던 도널드 트럼프 미국 대통령과 이시바 시게루 일본 총리의 첫 미일 정상회담에 대해 미 언론들은 “이시바가 아부의 기술(the Art of Flattery)로 트럼프의 도발을 피했다”고 평가했다. 이날 회담에서 이시바는 “내가 트럼프에게 아첨을 하려는 것은 아니지만…”이라고 스스로 말할 정도로, 회담 내내 아부로 비칠 만큼 트럼프를 치켜 세우는 데 주력했다는 반응이 나왔다.

이를 통해 일본 내부에서는 이시바가 예측 불가능한 트럼프를 상대로 비교적 성공적인 정상회담을 치렀다는 평가인데, 일각에서는 일본이 이번 회담의 성과로 내세우는 인도·태평양 안보 협력 등이 기존 미일 관계의 현상 유지에 그쳐 구체적인 성과가 없다는 지적도 나온다.

뉴욕타임스는 미일 정상회담 이후 이시바를 언급하며 “트럼프에 구애하려 아부의 기술을 끌어 안았다”고 보도했다. 이시바는 공동 기자회견에서 트럼프에 대한 첫 인상 질문을 받고 “TV에서는 무섭고 강한 성격으로 보였지만, 실제로 만나보니 매우 진지하고 강력하며, 미국에 대한 강한 의지를 가진 인물이었다”고 트럼프를 칭찬했는데, 뉴욕타임스는 “이 발언이 트럼프에게 큰 만족감을 주었고, 트럼프는 입이 귀에 걸리도록 웃었다”고 전했다.

워싱턴포스트 역시 이시바가 관세 압박을 피하기 위해 철저히 칭찬과 유머를 활용했다고 분석했다. 워싱턴포스트는 “이시바가 긴장이 고조될 수 있는 질문들을 차단하면서 트럼프의 감정을 자극하지 않도록 신중히 접근했다”며 “이시바는 미국에서 더 많은 에너지를 수입하겠다고 약속하며 자신을 ‘트럼프가 좋아하는 미국 수출품의 열렬한 고객’으로 묘사하기도 했다”고 전했다. 이시바는 트럼프의 통상 압박으로 미국산 액화천연가스 수입을 대폭 늘리면서도 “트럼프가 액화천연가스 수출을 해줘서 감사하다”고 했다. 이시바는 또 “미국이 일본에 관세를 부과하면 보복 관세를 부과할 것이냐”는 취재진 질문에는 “답변 못한다”고 말해, 옆에서 트럼프가 “와우”하며 감탄하기도 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 7일(현지 시각) 미국 워싱턴 백악관 이스트룸에서 이시바 시게루 일본 총리와 공동 기자회견을 하고 있다. /로이터 연합뉴스

회담 이후 일본 측은 중국과 소유권 갈등을 벌이고 있는 센카쿠 열도나 대만 해협에서의 대중국 견제에 미국의 동참을 트럼프로부터 끌어냈다는 데 의의를 두는 모습이지만, 이는 기존 미일 동맹 틀 안에서 협력 관계를 재확인 한 것에 불과하다는 지적도 있다. 일본이 대미 투자를 1조달러까지 확대하고 액화천연가스를 새로 수입하면서도 기존에 원했던 일본제철의 US스틸 인수에 대해 트럼프가 또다시 불허하는 등 실질적인 이익을 얻지 못했다는 것이다.

일본 언론은 이시바의 협상 전술로 “일본이 트럼프로부터 관세 부과를 피했다”고도 보도했지만, 현재 중국을 제외하면 아직까지 트럼프가 관세 부과를 한 나라는 실질적으로 없는 상태다. 트럼프는 오히려 일본을 포함한 전세계를 상대로 상호관세 부과 가능성을 내비치기도 했다. 미 전직 외교관 엘리자베스 섀클포드는 뉴욕타임스에 “트럼프에게 아부하는 것은 어리석은 일”이라며 “트럼프를 통해 원하는 것을 얻을 수 있는 사람은 없을 것이다. 트럼프는 자신에게 유리한 한도 내에서 사람들을 이용할 뿐, 관계를 지속적으로 유지하거나 신뢰를 쌓으려 하지 않는다”고 했다.

[워싱턴=박국희 특파원]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -