사고 건수는 보조배터리 1위… 전자담배, 스마트폰도 많아
30일 부산 강서구 김해국제공항 국제선 출국장에 설치된 부치는 짐(위탁수하물) 탁송 금지물품 안내판에 휴대폰 보조배터리 등이 표시돼 있다./사진=뉴스1 |
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[파이낸셜뉴스] 지난 28일 김해국제공항에서 발생한 에어부산 항공기 화재를 두고 '보조배터리'나 전자 장비의 '배터리'가 원인으로 지목됐다. 전문가들은 보조배터리는 물론 리튬 배터리를 사용하는 전자기기 전반에 대해 기내 안전 수칙을 점검해야 할 때라고 지적한다.
충남대 김종훈 전자공학과 교수는 31일 "리튬 계열 배터리가 화재나 폭발을 일으키는 경우는 여러 가지"라며 "완충 상태였거나, 충격이 가해졌을 때"라고 말했다. 이어 "좌석 위 선반에 넣게 되면 눌리거나 충격이 가해질 수 있어 화재 발생 가능성도 크다"며 "이를 막기 위해 선반 대신 의자 아래나 좌석 앞주머니에 넣는 게 좋다. 충격을 막을 수도 있고 화재가 발생했을 때 빠르게 대처할 수 있다"고 설명했다.
꾸준히 증가하는 리튬 배터리 화재
16일(현지시간) 현재 미국 연방항공청이 공개한 기내 리튬 배터리 사고 건수./사진=미 연방항공청 홈페이지 |
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비행기 안에서 리튬 배터리 화재 사건은 꾸준히 증가하고 있다.
관련 자료를 보면 2015년부터 지난 16일 현재(현지시간)까지 리튬 배터리에서 화재나 발열 등의 사고가 발생한 건수는 388% 증가했다. 현재는 일주일에 두 번 정도 발생하고 있다.
리튬 배터리 사고가 늘어나면서 승객부터 항공기 승무원까지 안전을 우려하고 있다.
ULSE가 800명 이상의 승무원을 대상으로 실시한 설문 조사를 보면 응답자 중 87%는 비행기의 리튬 배터리 위험을 우려했다. 또 3분의 1 이상은 항공사가 승객의 안전을 보장하기 위해 더 많은 노력을 해야 한다고 답했다.
리튬 배터리가 뭔데
/사진=게티이미지뱅크 |
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보조배터리에 탑재되는 배터리는 리튬이온 배터리, 리튬폴리머 배터리 등 크게 두 가지로 나뉜다.
제조공정은 간편하고 단순해 가격까지 저렴하다. 문제는 밀봉이 제대로 되지 않았을 때다. 전해액이 새면서 보조배터리가 폭발할 수도 있다.
리튬이온 배터리와 달리 리튬폴리머 배터리는 전해질이 고체로 돼 있다. 정확히 말하면 젤과 같은 폴리머 형태의 전해질이라 전지가 손상되더라도 전해질이 밖으로 새어 나가지 않는다. 따라서 발화나 폭발 우려가 거의 없어 안전한 데다 에너지 효율도 리튬이온 배터리보다 높고 무게도 더 가볍다. 단점이라면 제조공정이 복잡해 가격대가 높다는 점이다.
이런 특성들을 감안해 보조배터리는 물론 휴대전화나 노트북, 전자 담배 등에 사용되는 리튬 배터리의 대부분은 리튬이온 배터리다.
제조사·항공사·승객 모두의 노력 필요할 때
Av삭스의 리튬 배터리 열 격리 가방. /사진=Av삭스 유튜브 |
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전자기기가 필수인 시대에 사고를 막겠다며 무조건 기내 반입을 금지하는 건 불가능해진 만큼 배터리 제조사는 물론 승객과 항공사 모두가 안전을 위해 노력해야 한다는 게 공통된 의견이다.
국내 배터리 업체 관계자는 "제조업체들은 사고를 최소화하기 위해 기술력은 높이고 불량률은 줄이는 노력이 필요하다. 사용자들도 배터리에 충격이 전해지지 않도록 주의를 기울이는 게 필요하다"고 전했다.
FAA의 위험 물질 안전을 감독하는 벤 섭코도 "승객들은 배터리 화재 위험이 얼마나 심각한지 완전히 이해하지 못한다"며 "비행 중 승객들은 자신의 기기를 수시로 체크하고 발열이나 변색, 부풀어 오르는 걸 발견하면 즉시 승무원에게 알려야 한다"고 말했다.
김종훈 교수는 "사고를 예방하기 위해 승객이 선반 대신 직접 소지하도록 항공사 직원들이 안내하는 게 좋다"며 "또 배터리는 화재가 났을 때 물이나 소화기로는 불을 끌 수 없기 때문에 그에 맞는 소화 장치가 필요하다"고 전했다.
실제 전 세계 100개 이상 항공사에서 운항하는 항공기에는 미국의 Av삭스가 개발한 열 격리 가방 1만7000개가 탑재돼 있다.
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y27k@fnnews.com 서윤경 기자
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