29일(현지시각) 미국 워싱턴 로널드 레이건 공항 인근에서 소방당국이 수색 및 구조 작업을 수행하고 있다. /EPA 연합뉴스 |
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미국 워싱턴의 국내선 공항인 로널드 레이건 공항에서 소형 여객기가 군 헬리콥터(블랙호크)와 충돌해 추락하는 사고가 발생한 가운데 충돌 전후 상황에 대한 목격담이 이어지고 있다.
CNN 등 외신 보도에 따르면 사고는 29일(현지 시각) 밤 9시쯤 워싱턴DC에서 발생했다. 공항에 착륙하려던 여객기에는 승객 60명과 승무원 4명이 탑승하고 있었다. 미 CBS는 현재까지 최소 18구의 시신을 소방 당국이 수습했다고 보도했다. 생존자는 발견되지 않았다.
워싱턴DC에 거주하고 있는 아바디 이스마일(38)은 CNN과의 인터뷰에서 “이전에는 들어본 적이 없는 특이한 충돌음(unusual bangs)을 두 번 들었다”며 “마치 전쟁터에서 나는 소리로 들렸다”고 했다.
아바디는 소리를 듣고 곧바로 창가로 달려갔다며 “약간의 연기가 피어오르는 모습 외에는 아무것도 보이지 않았다”고 했다.
슐먼은 “하지만 약 3초가 지난 후 여객기가 균형을 잃었고 90도 이상 완전히 오른쪽으로 기울어졌다”며 “아랫면을 볼 수 있었는데 매우 밝은 노란색으로 빛나고 있었고, 아래엔 불꽃이 튀고 있었다”고 말했다.
29일 밤 9시쯤 미국 워싱턴의 국내선 공항인 로널드 레이건 공항에서 소형 여객기가 군 헬리콥터(블랙호크)와 공중에서 충돌해 추락했다. /X(옛 트위터) |
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슐먼은 “그 후로 모든 것이 어두워졌다”며 “헬리콥터는 보지 못했다. 오늘 밤은 매우 어두운 밤이었고 조명이 없으면 아무것도 볼 수가 없다. 하지만 그 비행기가 그렇게 되어서는 안 되는 각도로 기울어지는 것은 봤다. 불꽃이 튀는 것도 봤다”고 했다.
연방정부 공무원으로 워싱턴DC에 거주하고 있는 로이 베스트는 옥상에 올라가 있던 중 사고를 목격했다.
베스트는 “그냥 큰 소리였다”며 “그래서 옆으로 돌아봤는데 커다란 불꽃이 보였다”고 했다.
이어 “그러더니 무언가가 그냥 추락하는 것이 보였다. 정말 어두웠기 때문에 그게 무엇이었는지 알 수가 없었다. 처음엔 폭죽이라고 생각했다”고 말했다.
사고 당시 군 헬기는 통상의 훈련 비행을 하고 있었던 것으로 전해졌다. 기상 상황도 시야가 깨끗했던 상태라 미 언론들은 사고 원인에 의문을 제기하고 있다.
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