뉴욕, 미국 최초로 '혼잡 통행료' 시행... 맨해튼 진입하면 9달러

승용차 기준 평일 오전 5시~오후 9시 적용
다른 시간대에는 2.25달러로 요금 낮아져
트럼프 반대·시민 불만에 지속 가능성 의문

지난해 11월 미국 뉴욕시 매디슨애비뉴가 차량으로 꽉 막혀 있는 모습. 뉴욕시는 5일부터 교통체증을 완화하기 위해 혼잡 통행료 징수를 시작했다. 뉴욕=UPI 연합뉴스

미국 뉴욕시가 5일(현지시간) 맨해튼 일대에서 '혼잡 통행료 징수'를 시작했다. 세계에서 가장 교통체증이 심각한 도시로 꼽히는 만큼, 자동차 통행량을 줄이고 대중교통 이용을 유도하기 위해서다. 다만 인근 지역 주민들의 반대 여론이 만만치 않은 데다, 오는 20일 취임하는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자도 반대하고 있어 이 정책이 계속 유지될지는 불투명하다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 5일(현지시간) "이날 자정부터 맨해튼 남단에 진입하는 차량은 혼잡 통행료를 내야 한다"고 보도했다. NYT에 따르면 통행료는 시간대와 차량 크기에 따라 달라진다. 승용차는 피크 시간대인 평일 오전 5시~오후 9시, 주말 오전 9시~오후 9시에는 9달러를 내야 한다. 이외의 시간대에는 2.25달러로 내려간다.

소형 트럭에는 각각 14.4달러(피크 시간대)와 3.6달러(나머지 시간대)가 부과된다. 대형 트럭과 관광버스의 경우엔 각각 21.6달러와 5.4달러다. 오토바이도 시간대에 따라 4.5달러 또는 1.05달러를 내야 한다.

미국 내에서 혼잡 통행료를 징수하는 것은 이번이 처음이다. 2023년 글로벌 교통정보업체 인릭스가 '세계에서 가장 혼잡한 도시'로 선정했을 정도로 뉴욕시는 시내 교통정체가 극심한 곳이다. '통행료 부과'를 통해 자가 차량보다는 대중교통을 이용하도록 유도한다는 게 시 당국의 구상이다. 매년 5억 달러(약 7,353억 원)의 재원이 확보될 것으로 예상되며, 뉴욕시는 이를 버스 정류장이나 지하철역 보수 등에 사용하겠다고 밝혔다.

다만 통행료 징수가 계속될지는 미지수다. 당장 뉴욕으로 출퇴근하는 뉴저지 등 인근 지역 주민들의 반대 목소리가 크다. 목수인 오스카 벨라스케스는 NYT에 "시내 곳곳 작업 현장으로 이동해야 하는데, 돈을 더 많이 내야 한다"며 "언젠가는 시가 걸어다니는 데에도 요금을 부과할 것"이라고 비꼬았다. 신문은 △차량 번호판에 진흙 등을 묻히거나 테이프 부착 △번호판에 '반사 스프레이' 뿌리기 등 통행료 회피를 위한 아이디어가 온라인상에서 공유되고 있다고 전했다.

트럼프 당선자가 "취임하면 통행료를 없애겠다"고 공언한 것도 불확실성을 키우는 요소다. 뉴욕시 지역 공화당원들 역시 '혼잡 통행료를 폐지해 달라'고 그에게 요구하고 있다.

향후 요금 인상도 과제다. 일단 뉴욕시 계획에 따르면 2028년 승용차 기준 통행료를 12달러로, 2031년에는 15달러로 각각 인상할 예정이다. 다만 애초 15달러 통행료를 고집하던 캐시 호컬 뉴욕 주지사가 '반대' 의견과 타협해 9달러로 통행료를 낮춘 것을 고려하면, 실제 시행 가능성은 따져봐야 한다는 게 중론이다.

박지영 기자 jypark@hankookilbo.com