“일본, 대만 유사시 병력 옮길 ‘해상수송군’ 3월 발족”

지난달 일본 해상자위대가 미국 해군과 연합훈련을 하고 있다. 일본 해상자위대 페이스북

일본 방위성이 대만 유사시에 대비해 오키나와섬 등에 자위대원과 군사 장비를 실어나를 전담 부대인 ‘해상수송군’(海上輸送群)을 오는 3월 발족하기로 했다고 니혼게이자이신문이 2일 보도했다.

방위성은 해상수송군을 육해공 자위대의 합동 부대로 만들어 방위상이 직할 운영하도록 한다는 계획이다. 해상수송군 지휘부는 히로시마현 구레기지에 두고, 효고현 한신기지를 거점으로 삼기로 했다. 초기 병력 규모는 100명 정도로 꾸려 일단 중·소형 수송선 2척을 배치한다는 방침이다.

해상수송군이 사용할 중·소형 수송함 두 척은 지난해 10∼11월 사이 잇따라 마련해둔 상태다. 해당 수송함들은 오키나와 본섬을 축으로 일본 영토인 주변 섬들에 병력과 물자들을 수송임무를 맡게될 것으로 보인다. 중형 수송함은 군용 차량 수십대, 소형은 십여대를 수송할 능력을 갖춘 것으로 알려졌다. 이어 2027년까지는 중형 수송함 2척, 소형 수송함 4척, 기동함 4척을 추가 배치해 전력을 대폭 강화할 예정이다.

현재 일본 자위대는 해상 수송 능력 부족으로 어려움을 겪고 있다. 이름 밝히기를 꺼린 방위성 한 간부는 “부대 병력 수송 뿐 아니라 보급물자 등을 운반하는 것을 고려하면 수송함의 숫자가 충분치 않다”고 말했다. 이 때문에 방위성은 유사시 민간 선박을 병력과 자위대 물자 수송에 동원하는 방식을 도입한 상황이다. 방위성이 민간투자사업(PFI) 방식으로 민간 사업자와 계약을 맺어 유사시 군 부대 수송이나, 대규모 재난 때 이재민의 대피소 이동 등 임무를 민간 선박과 나눠 담당하는 것이다. 위험 요소 등으로 민간 사업자가 선박을 운영하기 어려울 경우에는 자위대가 선박을 임대하는 형식으로 직접 운용할 수도 있다. 니혼게이자이신문은 “2026년 말까지 민간투자 사업 방식의 군 병력 및 물자 수송 제도의 확대도 추진하기 위해 올해 예산안에 관련 비용을 편성했다”고 전했다.

도쿄/홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr

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