“북한군 사상자 이미 3000명 넘었다”…젤렌스키, 동맹국에 대응 촉구

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. [사진 출처 = AFP 연합뉴스]

러시아·우크라이나전에 파병된 북한군이 러시아 서부 쿠르스크 지역에서 우크라이나군과 전투하다가 3000명이 넘는 사상자가 생겼다는 주장이 나왔다. 최근 우리나라 합동참모본부가 발표한 1100명 사상자가 발생했다는 숫자보다 많다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 23일(현지 시각) 자신의 소셜미디어를 통해 “현재 예비 데이터에 따르면 쿠르스크 지역에서 사망하거나 부상을 입은 북한군의 수는 이미 3000명을 넘었다”고 주장했다.

젤렌스키 대통령은 우크라이나군 총사령관으로부터 최전선 지역의 현황을 보고받았다며 북한이 러시아에 추가 병력과 군사 장비를 보낼 위험성이 있다고 전했다.

젤렌스키 대통령은 “모스크바(러시아)와 평양(북한) 간의 군사적 협력이 강화돼 한반도 주변 지역에 대한 안보 위협도 커졌다”며 “(러시아와 북한 협력 강화로 인한) 군사 기술의 확산은 전 세계적 위협”이라고 짚었다.

그러면서 “세계적으로 보면 안정을 되찾는 데 드는 비용은 상황을 불안정하게 만든다”며 “이는 생명을 파괴하는 이들을 효과적으로 억제하는 데 드는 비용보다 언제나 훨씬 많이 든다”며 동맹국들에 더 강력한 대응을 촉구했다.

한편, 합참은 지난 23일 언론에 배포한 ‘최근 북한군 동향’ 자료를 통해 여러 출처의 정보와 첩보로 러시아에 파병된 북한군 중 1100여명의 사상자가 발생한 것을 확인했다고 했다. 북한군은 현재 교대 또는 증원 파병을 준비하고 있다고 발표했다.

우크라이나군은 지난 8월 러시아 남서부 접경지 쿠르스크를 기습 공격해 일부 지역을 점령했다. 이에 러시아가 쿠르스크 탈환을 시도해 양측이 치열한 교전을 이어가고 있다.

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]