“용진이형이 나섰다”...트럼프 장남과 회동, 트럼프 만날 가능성도

鄭회장 1박2일 초청받아
올해에만 벌써 4번째 만남
트럼프와 회동할지 ‘관심’

지난 1월 정용진 신세계그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 장남인 트럼프 주니어와 만나 찍은 기념사진 <사진=정용진 회장 인스타그램>

정용진 신세계그룹 회장이 미국에서 도널드 트럼프 대통령 당선인의 장남인 트럼프 주니어를 만난다.

업계에 따르면 정 회장은 17~19일(현지시간) 1박 2일간 트럼프 당선인의 자택이 있는 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에서 지낸다. 이번 방문은 트럼프 주니어가 미국 대선 직후 정 회장을 초청해 이뤄졌다.

정 회장과 트럼프 주니어는 서로 ‘호형호제’할 정도로 친분이 각별한 것으로 알려져 있다. 인간적으로도 친밀하고, 같은 개신교 신자로서도 매우 특별한 관계로 전해진다.

두 사람의 만남은 올해에만 네 번째다. 트럼프 주니어는 올해에만 세 차례 공식 또는 비공식으로 한국을 찾아 정 회장을 만났다.

정 회장은 마러라고에서 트럼프 주니어와 긴 시간을 함께 보내며 사업을 포함한 다양한 주제로 대화를 나눌 것으로 알려졌다. 정 회장은 트럼프 주니어의 소개로 트럼프 당선인과 부인인 멜라니아 여사와 조우할 가능성도 있다. 트럼프 당선인도 현재 마러라고에서 머무는 것으로 알려졌다.

정 회장은 국내 정치 상황을 고려해 트럼프 당선인과의 만남에 신중을 기하고 있다. 비상계엄 사태와 국회의 대통령 탄핵 등 정국에 관한 질문이 나올 경우 기업인인 정 회장이 섣불리 입장을 밝히기 조심스럽다는 이유에서다.

트럼프는 오는 19일 마러라고에서 거액의 입장료를 낸 기부자들과 만찬 행사를 앞두고 있다. 트럼프 당선인의 후원 조직인 ‘마가(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)’가 주최하는 행사다. 다만 정 회장은 후원행사에는 불참할 예정이다.

신세계그룹 관계자는 “트럼프 당선인과의 만남 여부는 정해지지 않았지만 후원행사가 열리는 19일에는 이미 한국에 귀국할 예정”이라며 “귀국 이전에 만남이 성사되더라도 사업 위주로 조심스럽게 대화에 임할 예정”이라고 말했다.

정 회장이 실제 트럼프 당선인과 회동할 경우 미국 대선 이후 국내 기업인으로는 첫 만남이 된다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 만날 가능성도 제기된다. 트럼프 당선인이 신설한 기구인 정부효율부(DOGE)의 공동 수장인 머스크 역시 마러라고에서 머무는 것으로 알려졌다.

업계에서는 정 회장이 트럼프 주니어와의 친분을 토대로 국내 재계와 트럼프 당선인 측을 이어주는 가교 역할을 할 수 있다는 기대감이 크다. 다만 국내 정국이 어수선하다는 점에서 정 회장이 한국 정부의 메시지를 전달하는 등 적극적인 역할을 할 가능성은 낮다. 업계 관계자는 “국내 재계에서 트럼프 당선인과 연결되는 친분이 있다는 점은 매우 긍정적”이라면서도 “정부 대 정부가 아닌 기업인으로서의 역할은 제한적일 것으로 보인다”고 말했다.

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