지난달에는 용인, 이번엔 나고야… 정의선·아키오, 한달 만에 재회

글로벌 톱티어 완성차 업계 수장
수소·로보틱스 협력 적극 스킨십

정의선 현대차그룹 회장(오른쪽)과 도요다 아키오 도요타그룹 회장이 24일 일본 아이치현 도요타시 도요타 스타디움에서 열린 월드랠리챔피언십(WRC) 일본 랠리 후 기념촬영을 하고 있다. 현대차 제공

정의선 현대차그룹 회장과 도요다 아키오 회장이 한 달 만에 다시 만났다. 글로벌 3, 1위 완성차 업계 수장 간 연이은 만남이라는 점에서, 자동차 업계의 시선이 모아지고 있다. 중국 완성차 업계의 글로벌 공략이 거세지는 가운데, 수소, 로보틱스 등을 고리로, 한일 완성차 업체 간 전격적인 협력이 모색될 수 있다는 관측이 나온다.

정 회장은 24일 일본 아이치현 도요타시 도요타 스타디움에서 열린 '2024 월드랠리챔피언십(WRC)' 일본 랠리 현장 내 도요타 레이싱팀 부스를 찾아 도요다 회장과 인사를 나눴다. 도요다 회장은 정 회장에게 가주 레이싱팀의 엔지니어와 관련기술을 직접 소개하는 장면을 연출했다. 글로벌 자동차그룹 1·3위 수장이 마주한 건 지난달 27일 한국 용인에서 열린 '현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌' 이후 한 달여 만이다. 지난달엔 도요다 아키오 회장이 경기 용인 에버랜드 스피드웨이에서 열린 '현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌' 참석차 방한했다.

정 회장은 이날 도요타와의 수소협력과 관련, 첫 발언을 내놓아 이목을 집중시켰다. 정 회장은 "수소를 얘기해서 (도요타와) 같이 좀 잘 협력하려고 한다"고 밝혔다. 현재 정 회장은 수소차를 필두로 수소 생산, 공급, 활용 등 전 분야에 걸친 수소 밸류 체인 구축을 추진하고 있다. 정 회장과 만난 도요다 회장도 현대차와의 협력 가능성에 대해 "탄소중립, 미래 자동차 등에 관한 기술 및 인프라 확장에서 분명 협조가 필요한 것 같다"고 말했다.

도요다 회장은 "지속적으로, 활발하게 서로 오가는 것은 한일 양국과 두 자동차 업체에 있어 아주 좋은 일"이라며 "모터스포츠를 통해 좋은 차를 만들 수 있으면 좋겠고, 경쟁하면서 누구나 사고 싶어 하는 차를 만들 수 있도록 함께 노력하겠다"고 강조했다.

이에 따라, 수소, 로보틱스 등 분야를 중심으로 양사 간 전격적인 사업 제휴, 협력이 발표될 수 있다는 기대감이 흘러나오고 있다. 지난달 중순 현대차의 해외 자회사인 보스턴다이내믹스와 도요타 산하 연구소 도요타리서치인스티튜트(TRI)가 인공지능(AI)기반 인간형 로봇 개발에 대한 파트너십을 체결한 것도, 양사 간 협력 분위기 속에 이뤄진 것으로 풀이된다.

올해 현대차와 도요타는 국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 3대 모터스포츠 대회 WRC에서 우승컵을 두고 경쟁해 왔다. 이날 일본 아이치현에서 열린 최종전에서 현대차는 드라이버 부문 첫 우승(현대 월드랠리팀 티에리 누빌 선수)을 차지했으나, 제조사 부분에서 막판 도요타에 역전을 허용, 종합성적 2위를 기록했다.

ehcho@fnnews.com 조은효 기자

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