"명태균 '尹 당선 도우면 공천 문제없다' 했다"…만남 영상 공개

'공천 개입' 의혹을 폭로한 강혜경(왼쪽 2번째)씨가 18일 창원지검에 출석하기 앞서 취재진과 질의응답을 하고 있다. 강씨 오른쪽에는 법률대리인 김규현 변호사다. 안대훈 기자

정치 브로커 명태균(54)씨가 지방선거 예비후보 2명을 윤석열 대통령 후보에게 소개하는 영상이 공개된 가운데 ‘공천 개입’ 의혹 폭로자 강혜경(47)씨는 명씨가 이들 2명에게 “‘(윤 후보가) 대통령 당선되게 도와주면 공천은 문제없다’고 말했다”고 주장했다. 윤 대통령 후보를 거론하며 명씨 측이 돈을 받았단 취지다.

━

“명태균, 尹 당선 도우면 공천 문제없다 말해”

강씨는 18일 오전 창원지검에 출석하면서 “사무실 등에서 2022년 6월 지방선거 예비후보한테 직접 이런 얘기를 했고, 이를 주변 사람도 다 알고 있다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 명씨가 이 말을 한 시기는 윤 대통령이 대선 예비후보였던 때(2021년)라고 했다.

예비후보 2명은 명씨 등과 함께 정치자금법 위반 혐의로 검찰 수사를 받는 이모씨와 배모씨다. 2022년 지방선거 당시 국민의힘 대구시의원과 경북 고령군수 예비후보였던 이씨와 배씨는 2021년 9월~2022년 2월 사이 명씨 등에게 공천을 바라고 1억2000만원씩 총 2억4000만원을 준 혐의다.

검찰 조사에서 이씨는 ‘공천 대가로 돈을 건넸다’라는 취지로 진술했지만, 배씨는 혐의를 부인하고 있다고 한다.

━

명, 尹에게 예비후보 둘 소개하는 영상도

국민의힘 대선 경선이 한창이던 2021년 하반기 윤석열 후보가 명태균씨 소개로 지역 인사들과 인사 중이다. 윤 후보 뒤쪽에 지방선거 공천을 바라고 명씨 측에 돈을 건넨 혐의로 수사를 받고 있는 배모씨(왼쪽)와 이모씨가 서 있다. 사진 유튜브 영상 캡처

유튜브 채널에 게시된 영상 중 윤 대통령과 명씨 그리고 이씨와 배씨가 함께 있는 장면이 최근 포착되기도 했다. 이 영상을 보면, 부산 김해공항 국내선 2층에서 윤 대통령 후보가 명씨 소개로 지역 인사들과 명함을 주고받는 자리에 이씨 등 모습도 나온다. 명씨는 둘 중 한 명에게 윤 후보 쪽으로 가까이 오라고 손짓하는 장면도 영상에 담겼다.

이 영상이 촬영된 시점은 윤 대통령이 국민의힘 대선 후보 경선 중이던 2021년 9~10월 중으로 추정된다. 영상 게시자는 기자들 문의가 많아 최근 이 영상을 비공개로 바꾼 것으로 전해졌다.

앞서 검찰은 명씨 구속영장에 “명씨는 국민의힘 당대표, 대통령 후보 부부 등 정치인들과 친분을 과시하여 4선 국회의원인 김영선을 내세워 지방선거에서 공천받고 싶어하는 배씨와 이씨에게 자신에게 협조하면 공천을 받을 수 있는 것처럼 말했다”고 적시했다.

━

檢 수사 확대…여론조사기관 압수수색

김한메 사법정의바로세우기시민운동 상임대표 등이 지난 4일 오후 서울 국회 소통관에서 윤석열 대통령 부부 직권남용 혐의 등 공수처 고발 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

‘공천 개입’ 의혹을 들여다보는 검찰은 수사 범위를 확대하고 있다. 공천 대가성 돈 거래에서 불법 여론조사 의혹으로 향하는 모양새다. 실제 지난 15일 창원지검은 서울의 공표용 여론조사 기관 PNR(피플네트웍스)를 압수수색 했다. 명씨가 실소유주로 알려진 미래한국연구소 의뢰를 받아 여론조사를 진행한 곳이다.

명씨는 대선 때 미래한국연구소를 통해 윤 대통령 후보를 위한 무상 여론조사를 진행, 그 비용 대신 2022년 재·보궐선거에서 김영선(64·국민의힘) 전 의원 공천을 받아왔단 의혹을 받고 있다. 명씨가 당시 데이터를 조작해 윤 후보에게 유리한 여론조사가 나오게 했단 의혹도 제기된 상태다.

이와 관련, 시민단체 ‘사법정의바로세우기시민행동(사세행)’은 윤 대통령 부부와 명씨, 이준석(개혁신당)·윤상현(국민의힘) 의원을 공직선거법 위반 및 수뢰후부정처사 혐의로 지난달 서울중앙지검에 고발했다.

윤 대통령은 ‘(공관위에) 그건(공천) 김영선을 좀 해줘라’라고 명씨에게 말한 육성 녹음이 공개됐고, 이준석·윤상현 의원은 당시 국민의힘 공천에 영향을 미칠 수 있는 당대표와 공천관리위원장이었기 때문이다. 사세행 고발 건을 넘겨받은 창원지검은 오는 19일 김한메 사세행 대표를 불러 조사한다.

━

이준석·윤상현 조사하나

이준석 개혁신당 의원이 지난 14일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에 참석하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

이 때문에 조만간 검찰이 이준석·윤상현 의원도 조사할 것이란 관측이 나온다. 검찰은 재·보궐선거 당시 당 대표자였던 이 의원과 명씨가 주고받은 김 전 의원 공천 관련 메시지도 확보했다고 한다.

명씨 측(법률대리인)에 따르면 2022년 4월 이 의원이 명씨한테 ‘김영선이 이기는 여론조사를 가지고 와라’고 메시지를 보냈고, 이후 명씨가 자체조사 등 여론조사를 보내니 이 의원이 ‘(윤 대통령 후보 측근인) 함모 교수를 통해 윤상현한테 보내라. 나는 사무총장에게 말하겠다’는 식으로 답한 메시지를 검찰이 가지고 있다는 것이다.

당시 공관위원장이었던 윤 의원은 명씨가 김 전 의원 당선 이후인 2022년 6월 15일 지인에게 “(윤 대통령의) 마누라한테 전화 왔어. ‘선생님, 윤상현이한테 전화했습니다. 보안 유지하시고 내일 취임식 꼭 오십시오’”라고 말한 녹취 파일에서 언급됐다. 이에 윤 의원은 최근 취재진에게 “당시 대통령 부부와 통화한 적 없다”고 부인했다.

창원=안대훈 기자 an.daehun@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 / '페이스북' 친구추가

▶ 넌 뉴스를 찾아봐? 난 뉴스가 찾아와!

ⓒ중앙일보(https://www.joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지