"자꾸 피곤하네" 코로나 앓고 난 후 무기력…'이 한약' 찾아보세요

한국한의학연구원

코로나19 확진자가 증가세를 보이던 지난 8월 서울 시내 한 대학병원에서 마스크를 쓴 내원객이 대기하고 있다. /사진=뉴시스

국내 연구팀이 피로감, 인지기능 저하 등 만성 코로나19 증후군의 증상을 완화할 수 있는 한약 효능을 확인했다.

한국한의학연구원(이하 한의학연)은 권선오 신·변종 감염질환 한의 임상기술 개발연구실 책임연구원 연구팀이 김태훈 경희대 한방병원 교수 연구팀과 함께 만성 코로나19 증후군에 대한 한약의 완화 효능을 확인했다고 18일 밝혔다. 연구 결과는 국제 학술지 '헬리온(Heliyon)'에 지난 9월 게재됐다.

연구팀이 만성 코로나19 증후군의 대표 증상인 피로감, 인지기능 저하 등에 대한 한약의 효능을 평가한 결과 △보중익기탕 △경옥고 △천왕보심단에서 개선 효과가 나타났다.

연구팀은 만성 코로나19 증후군을 앓는 환자 45명을 대상으로 임상연구를 진행했다. 환자 45명은 코로나19 감염에서 회복된 후 피로 또는 인지기능 저하 증상을 4주 이상 경험한 이들로 구성됐다.

환자들은 각각 보중익기탕, 경옥고, 천왕보심단 중 하나를 주증상에 따라 12주간 복용했다.

보중익기탕은 인삼, 백출, 황기 등으로 구성된 약으로 보통 맥이 약해지고 무력해지는 증상인 '기허증'에 처방된다. 인삼, 생지황, 백복령, 꿀로 구성된 경옥고는 병후 치료나 체력 회복에 효과가 있는 것으로 알려졌다. 천왕보심단은 생지황, 인삼, 현삼 등으로 구성된 약으로 불안, 초조, 건망증 치료에 사용한다.

피로나 인지 기능 저하는 한약 복용 전과 복용 후 13주차에 시각 아날로그 척도(VAS) 점수(0에서 100까지의 범위)를 사용해 평가했다. 치료 전후의 VAS 점수 변화가 15점 이상일 경우 치료 성공으로 정의된다. /사진=한의학연

그 결과, 보중익기탕을 복용한 집단에서 피로 개선율이 80%에 달했다. 경옥고 집단은 53.55%, 천왕보심단 집단은 46.67%의 피로 회복률을 보였다.

인지기능 저하 증상에서는 피로에 비해 낮은 개선율을 보였다. 보중익기탕 복용 후 인지기능 상승률은 40%, 경옥고는 46.67%, 천왕보심단은 13.33%인 것으로 나타났다.

연구팀은 "각기 다른 한약이 환자의 증상과 체질에 따라 다양한 효능을 발휘할 수 있는 것"이라면서도 "피로 증상에 비해 인지기능 저하 증상을 치료하는 게 더 복잡할 수 있음을 보여주는 연구 결과이기도 하다"고 설명했다. 그러면서 "향후 대규모 임상시험을 통한 추가 연구가 필요하다"고 덧붙였다.

한편 이번 연구는 과학기술정보통신부의 한의학연 기본사업 '신·변종 바이러스 감염질환 대응 한의 범용 기술 개발'의 지원을 받아 수행됐다.

박건희 기자 wissen@mt.co.kr

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