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미국 대통령 선거일(11월 5일)이 코앞으로 다가왔다. 국내 기업들의 시선도 미국 대선으로 쏠리고 있다. 누가 미국 대통령이 되느냐에 따라 시장 환경이 달라질 수 있어서다. 국내 기업들은 특히 미 대선 후보들의 '관세 공약'에 초점을 맞추고 있다. 아무래도 수출에 큰 영향을 미치기 때문으로 풀이된다.
지난 21일 대한상공회의소는 '미국 대선 관련 정책 이슈와 우리 기업의 과제 조사' 결과를 발표했다. 2~11일 전국 제조기업 300개사에 미 대선을 둘러싼 쟁점들을 비롯해 경영환경 전망 등을 물어본 후 작성한 일종의 결과 보고서인데, 이중 미 대선 관련 설문 결과만 짚어보자.
'미 대선 후보의 공약 중 가장 주목되는 것을 두개씩 꼽아달라'는 질문에 기업들은 1순위로 '관세 공약'을 꼽았다. '기회의 경제'를 제시한 카멀라 해리스 민주당 후보의 공약(복수응답)에선 '전략적 표적 관세 추진(17.4%)' '동맹국 중심의 다자간 통상 확대(17.3%)' '법인세 인상(13.0%)' 등을 꼽았다.
'제조업 르네상스'를 공언한 도널드 트럼프 공화당 후보의 공약에선 '보편·상호적 관세 확대(25.6%)' '미국 무역적자 해소를 위한 통상전략 추진(18.5%)' '미국 내 투자한 외국기업 혜택 축소(13.9%)' 등에 관심을 보였다.
미 대선 이후의 국제정세와 경제환경을 어떻게 전망하는지도 물었다. 그 결과, '관세장벽 등 보호무역주의가 강화될 것(64.7%)'이란 응답이 '국제협력으로 글로벌 시장이 확대될 것(35.3%)'이라는 응답보다 월등히 많았다.
실제로 최근 몇년 새 '보호무역'으로 무장하는 국가가 부쩍 늘어났다. 여기엔 미국과 중국 등 G2가 선봉에 서있다. 대한무역투자진흥공사(코트라)에 따르면 올해 상반기 전세계에서 한국 제품의 수입을 규제한 조치는 214건이었다. 전년 상반기(201건)보다 13건 늘었다.
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그렇다면 국내 제조사들은 미 대선 결과에 따라 투자 전략이나 경영 방침을 바꿀까. 단기적으론 그러지 않을 가능성이 높다. 침체의 늪이 너무나 깊어서다. 실제로 응답기업 중 33.7%는 '개편할 여력이 없다'는 의견을 냈는데, 이는 '개편할 필요를 느끼지 못한다'는 응답률 27.0%보다 6.7%포인트 높았다. '전면 개편 가능하다'는 응답률 역시 2.0%에 그쳤다.
강석구 대한상의 조사본부장은 "미국 대선은 글로벌 경제에 큰 영향을 미치는 정치 이벤트로, 결과에 따라 글로벌 수출과 공급망 환경, 개별 산업, 신산업과 에너지 정책 등에 적지 않은 영향을 줄 수 있다"면서 "정부와 기업이 협력해 다양한 시나리오에 대비하고 국익을 극대화할 수 있는 전략을 수립해야 한다"고 강조했다.
김정덕 더스쿠프 기자
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