장형진 영풍 고문, 석포제련소 환경오염·중대재해에 "송구하다"

[국감현장]제련소 이전에 대해선 "정부안에 따르겠다"

장형진 영풍 고문이 24일 오후 서울 여의도 국회 환경노동위원회에서 열린 환경부·기상청 종합 국정감사에 출석하고 있다. 2024.10.24/뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자

(세종=뉴스1) 나혜윤 기자 = 영풍 석포제련소의 실질적 오너로 알려진 장형진 고문이 환경오염과 중대재해 의혹 등 문제에 대해 "국민과 주민께 송구하다"라고 사과했다.

장 고문은 24일 국회 환경노동위원회 환경부 종합감사에 증인으로 출석해 이같이 밝혔다. 장 고문은 제련소에서 일하다 사망한 노동자들에게도 사과할 뜻이 있음을 내비쳤다.

앞서 장 고문은 지난 8일 환경부 국정감사 때 석포제련소 중금속 불법 배출 책임 규명을 위한 증인으로 채택됐지만, 일본 출장을 사유로 출석하지 않은 바 있다.

여야는 이날 장 고문을 질타하며 환경오염과 노동자 문제에 대한 사과를 촉구했다.

임이자 국민의힘 의원은 "불법 하수에서 독극물을 낙동강에 무단 배출한 점, 대기오염물질 측정자료 조작, 중대재해처벌법 위반으로 인한 근로자 사망 등 모든 부분을 봤을 때 (영풍의) 실질적인 오너인 장 고문의 대국민 사과가 선행돼야 한다"라고 지적했다.

이에 장 고문은 "저는 항상 전문 경영자에 의해 경영이 되는 게 맞다고 생각해 제 나이 70이 되는 해 영풍을 퇴임하게 됐다"면서도 "그래도 제가 여러 국민들에게, 주민들에게 송구하고 송구하다"라고 말했다.

같은 당 김위상 의원은 "여야 구분 없이 (석포제련소) 문제를 지적하고 대책을 촉구하는 목소리가 이어지는 데 안일하게 불법을 자행한 데 대해 사과할 생각이 없느냐"라고 질의하자 "여러 물의를 일으킨 데 대해 진심으로 사과한다"라고 말했다.

김태선 더불어민주당 의원은 석포제련소에서 일하다 사고로 사망한 노동자에게 사과할 것을 촉구하기도 했다.

김 의원은 "국민들은 지난 10년 동안 실질적인 오너에게 석포제련소의 환경 문제에 대해서 사과와 재발 방지 향후 개선 대책에 대한 얘기를 듣고 싶었다"면서 "사망사고가 이렇게 반복적으로 일어나고 열악한 작업환경은 개선되지 않는다. 이 이유가 실질적인 오너인 장영진 고민이 지금까지 방관했기 때문"이라고 지적했다.

한편 장 고문은 정부가 석포제련소 폐쇄를 결정할 경우, 이에 따르겠다는 입장도 밝힌 바 있다.

장 고문은 지난 17일 국회 행정안전위원회 국정감사에서 이철우 경북지사가 국정감사가 끝난 뒤 태스크포스(TF)를 만들어 석포제련소 이전 등의 대책을 마련하겠다고 밝힌 것과 관련해 "정부안에 따르겠다"라고 말했다.

석포제련소는 1970년부터 낙동강 최상류에서 운영됐으며 연간 아연 생산량이 40만톤에 달한다. 석포제련소는 카드뮴 오염수를 낙동강에 불법으로 배출하다가 적발되는 등 환경오염 논란을 일으켰고, 산업재해로 현재까지 15명의 노동자가 사망했다.

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