재보선 하루 만에 날아든 '한동훈 청구서'...맞대응 자제한 대통령실

與 금정·강화 지켜내며 대통령실도 한숨 돌려
韓 "김 여사 활동 중단" 즉각 3가지 강력 요구
용산은 면담 전 충돌 피하기... 내심 '부글부글'

필리핀·싱가포르 국빈방문 및 한·아세안 정상회의 일정을 마친 윤석열 대통령이 11일 성남 서울공항에 도착해 환영 나온 한동훈 국민의힘 대표와 인사를 나누고 있다. 대통령실 제공

국민의힘이 10·16 재보궐선거에서 텃밭인 부산 금정과 인천 강화를 지켜내면서 대통령실도 한숨을 돌렸다. 다만 재보선 승리로 여권 내 입지가 굳어진 한동훈 국민의힘 대표가 곧장 '김건희 여사 리스크' 해법을 위한 3대 요구조건을 윤석열 대통령에게 내밀면서 당정 간 긴장감이 고조되고 있다. 대통령실은 내주 초 예정된 윤 대통령과 한 대표 독대를 의식해 공식 반응을 자제했다. 다만 내부적으로는 독대 전에 '청구서'부터 내민 한 대표에 대한 불편한 기류가 감지된다.

용산의 돌파구 된 '尹韓 만남'... 소극 대응

대통령실 관계자는 17일 전날 재보선 결과에 대해 "부족한 부분은 국민의 뜻을 받아들여 바꿔 나가겠다"며 "어려움이 있더라도 의료개혁 등 4대 개혁과 저출생 극복 등 개혁 방안을 흔들림 없이 추진해 미래로 나아가겠다"고 밝혔다.

선거 결과에 대한 대통령실 반응은 한 대표가 이날 당 최고위원회의에서 김 여사 문제를 겨냥한 작심 발언을 쏟아낸 직후 나왔다. 한 대표는 이날 "김 여사 일로 모든 정치 이슈가 덮이면서 정부의 개혁 추진이 국민의 호응을 얻지 못하고 있다"며 △김 여사 대외활동 중단 △명태균 논란 등 의혹 규명 적극 협조△대통령실 인적 쇄신을 요구했다. 윤 대통령에게 가장 민감한 김 여사 문제로 용산을 향해 직격탄을 날렸지만, 대통령실은 예상 밖으로 조용했다.

한 대표의 압박에 대통령실이 맞대응에 나서지 않은 가장 큰 이유는 다음 주 초로 예정된 독대 때문이다. 선거에서 텃밭을 지켜 낸 한 대표와 비교해 윤 대통령 상황은 녹록지 않다. 장기간 이어지고 있는 낮은 지지율에 최근 정치 브로커 명태균씨 관련 의혹까지 불거지면서 수세에 몰린 상황이다. 대통령실 내부에서 모색할 수 있는 해법에 한계가 있다는 점을 고려하면, 한 대표와의 독대가 정국 타개의 돌파구가 될 수도 있다는 판단이 작용하고 있는 셈이다. 독대가 무산될 경우 그에 따르는 책임이 윤 대통령 쪽으로 기울 가능성도 배제할 수 없는 게 대통령실이 처한 상황이다. 대통령실 저변에서는 '한 대표가 만나기도 전부터 답을 정해놓고 요청을 쏟아내는데 굳이 만날 필요가 있느냐'는 회의적 기류도 적잖이 감지된다.

대면 형식·의제 조율 관건... 핵심은 '김 여사'

한-아세안 정상회의 일정을 마친 윤석열 대통령과 동행한 부인 김건희 여사가 11일 라오스 비엔티안 왓타이 국제공항에서 귀국행 공군 1호기에 탑승하며 인사하고 있다. 뉴시스

이 때문에 얼마 남지 않은 회동 때까지 당정 간 넘어야 할 산이 많아 보인다. 형식부터 간극이 있다. 한 대표는 줄곧 윤 대통령과 일대일 독대 방식을 원했다. 하지만 대통령실은 정진석 대통령비서실장이나 추경호 원내대표 등 '제3자'의 배석까지 염두에 두고 있다. 이는 당정갈등 속에 쌓여 온 서로에 대한 불신과도 연결돼 있다는 분석이다.

더 큰 난관은 의제 설정이다. 일단 한 대표는 이날 발언으로 김 여사 리스크 문제를 핵심 의제에 포함시킬 뜻을 분명히 했다. 하지만 김 여사 문제는 윤 대통령에게 쉽게 대화 테이블에 올릴 문제가 아니다. 의제 논의부터 거리를 좁히지 못할 가능성도 배제할 수 없는 것이다. 실제 한 여권 관계자는 "한 대표의 이날 기세를 보면 독대를 수용한 대통령실 입장에서도 난감할 수밖에 없을 것"이라며 "당연히 회동을 연기할 가능성도 생각하지 않겠느냐"고 말했다.

나광현 기자 name@hankookilbo.com
김소희 기자 kimsh@hankookilbo.com