테슬라 로봇 '옵티머스' AI 아닌 사람이 원격 조종 의혹

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 최근 공개한 휴머노이드 로봇 '옵티머스' 일부가 사람의 원격 조종으로 작동됐다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다.

머스크는 현지시간으로 지난 10일, 미국에서 열린 로보(무인)택시 공개 행사에서 옵티머스 수십 대를 가져와 "로봇이 해마다 극적인 발전을 거듭해 왔다"고 소개하며 바텐더 복장의 로봇이 행사 참가자들에게 음료를 서빙하는 모습 등을 보여줬다.

당시 머스크는 "옵티머스 로봇들이 여러분 사이를 걸어다닐 테니 친절하게 대해달라"며 "여러분은 로봇에게 바로 다가갈 수 있고, 로봇이 바에서 음료를 서빙해줄 것"이라고 말했다.

현지시간 14일, 미국 IT 전문매체 일렉트렉과 더버지 등은 지난 10일 행사에 참석한 기술 전문가 로버트 스코블이 "테슬라의 한 엔지니어로부터 '옵티머스가 군중 사이를 걷는 동안에는 인공지능(AI)으로 스스로 작동하지만, 나머지 다른 행동에는 사람의 원격 지원이 있다'는 말을 들었다"고 보도했다.

매체들은 각 옵티머스의 옆에 있던 테슬라 직원들이 손에 원격 신호 장치로 보이는 기기를 들고 있는 모습이 포착됐다고 지적했다.

행사 참가자들이 현장에서 찍어 온라인에 게시한 영상에는 옵티머스가 사람과 대화할 때 타원형의 공처럼 둥근 얼굴 부위에서 사람이 말하는 것처럼 느껴지는 목소리가 흘러나오고, 로봇마다 다른 목소리를 내는 모습이 담겼다.

또 스코블이 엑스(X·옛 트위터)에 올린 영상을 보면 그가 한 옵티머스에게 "당신의 어느 만큼이 AI냐"고 묻자, 옵티머스가 "나중에 알게 될 것"이라고 말했다가 다시 "약간인지 전혀 아닌지"(some or not) 추궁을 받고는 "약간일 수 있다"(It might be some)고 답하는 모습이 담겼다.

모건스탠리의 애널리스트 애덤 조너스는 행사 다음날 고객 메모에 "이 로봇들은 완전히 자율적으로 작동하는 것이 아니라 원격 작동(인간의 개입)에 의존했기 때문에 자유도와 민첩성을 보여주는 데 그쳤다는 것이 우리의 이해"라고 썼다.

테슬라는 이런 원격 조종 의혹에 대한 언론의 논평 요청에 응답하지 않은 것으로 알려졌다.

일렉트렉은 "이 모든 것의 결론은 테슬라가 종종 그렇듯이 진실을 숨기고 있는 것처럼 보인다"고 지적했다.

금융전문매체 배런스도 로보택시 행사에 대한 월가의 평가를 이날 전하면서 "옵티머스의 잠재력은 커 보이지만, 지난 금요일 행사에서 로봇 일부를 사람이 원격 조종한 것처럼 보인 것은 비난받을 만하다"고 짚었다.

이정민 기자(selina@chosun.com)

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