“‘살 빼는 약’ 위고비ㆍ오젬픽, 노화 늦춘다”…만병통치약?

2024 유럽 심장학회 콘퍼런스서 발표
1만7604명 대상 3년간 추적 연구결과 공개
“당뇨→비만→심혈관질환→노화까지 효과 확인”

덴마크 제약사 노보노디스크의 위고비와 오젬픽. 로이터연합뉴스

‘살빼는 약’으로 인기몰이를 하고 있는 덴마크 제약사 노보노디스크의 위고비와 오젬픽이 인체 노화까지 늦춘다는 연구결과가 나왔다. 기존 발표된 당뇨와 비만ㆍ과체중 개선, 심혈관 질환 치료 등 외에도 훨씬 더 광범위한 효과가 있다는 것이다.

지난달 31일(현지시간) BBC방송에 따르면 할란 크럼홀츠 미국 예일대 의대 교수 등이 전날 영국 런던에서 개최된 ‘2024 유럽 심장학회 콘퍼런스’에서 이 같은 내용의 연구결과를 발표했다.

노보노디스크는 당초 당뇨 치료제로 오젬픽을 개발했으나 체중감량 효과가 뛰어나다는 사실을 확인하면서 ‘위고비’라는 상품명으로 살 빼는 약으로도 판매하고 있다. 주성분인 세마글루타이드는 인슐린 분비 촉진과 식욕 억제에 도움이 되는 호르몬 글루카곤 유사 펩티드-1(GLP-1)의 유사체로 사람들이 더 배부르고 덜 배고프게 느끼게 한다.

연구진은 미국에서 심혈관 질환이 있지만 당뇨병은 없는 과체중 또는 비만인 45세 이상 1만7604명을 대상으로 2.4mg의 세마글루타이드 또는 위약을 투약한 후 3년 이상 경과를 비교해 추적 관찰했다. 이 기간 총 833명이 사망했는데, 이중 58%는 심혈관 문제가 사인이었고, 42%는 감염 등 다른 원인이었다.

분석 결과 세마글루타이드를 복용한 집단이 심혈관 문제뿐 아니라 코로나19를 포함한 모든 원인으로 인한 사망률이 낮았다는 사실을 발견했다. 가령 코로나에 걸릴 가능성은 비슷했지만 세마글루타이드 사용한 사람의 사망률은 2.6%로 위약을 사용한 사람의 사망률 3.1%보다 더 낮았다.

또한 체중 감량 여부와 관계없이 심부전 증상이 개선되고 신체의 염증 수치가 낮아졌다. BBC는 더 나아가 이 약물이 심부전, 관절염, 알츠하이머병, 심지어 암 등의 질병을 치료하는 가능성도 발견했다고 설명했다.

크럼홀츠 교수는 “세마글루타이드는 우리가 처음 상상했던 것보다 훨씬 광범위한 효과가 있다”면서 “이런 식으로 사람들의 건강을 개선하면 실제로 노화가 지연된다는 것은 놀라운 일이 아니다”고 말했다.

이 연구의 주저자 중 한 명인 벤저민 스키리카 하버드 의대 심혈관계 교수는 “비심혈관 질환으로 인한 사망, 특히 감염으로 인한 사망률 감소 효과는 놀랍다”면서 “과체중과 비만이 높이는 다양한 사망 위험을 세마글루타이드 등과 같은 치료제로 개선할 수 있다는 점을 뒷받침한다”고 언급했다.

이번 연구결과는 크룸홀츠 교수가 편집장을 맡고 있는 미국심장학회지(JACC)를 비롯해 여러 의학 저널에 게재됐다.

[이투데이/이진영 기자 (mint@etoday.co.kr)]

▶프리미엄 경제신문 이투데이 ▶비즈엔터

이투데이(www.etoday.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지