임성근, 공수처 수사 중 김계환 사령관 2회 독대…입맞추기 의혹

지난 4월·7월 '해병대 현안 업무 토의' 목적으로 독대

7월 독대, 박정훈 대령 군사법원 6차 공판 전날 이뤄져

임성근 전 해병대 1사단장(왼쪽)과 이종섭 전 국방부 장관이 지난 6월 국회 법제사법위원회에서 연 '순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안 관련 입법청문회'에서 굳은 표정으로 의원 질의를 듣고 있다. 2024.6.21/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 해병대원 순직사건 수사외압 의혹의 핵심 인물인 김계환 해병대사령관(중장)이 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사가 본격화한 이후 임성근 전 해병대 1사단장(소장)을 최소 2회 독대한 것으로 확인됐다.

수사 외압 의혹의 핵심 피의자들의 독대를 두고 두 사람이 공수처 수사와 군사법원 재판에 대응하기 위해 사전 입 맞추기를 한 것이 아니냐는 의혹이 제기된다.

<뉴스1>이 17일 박은정 조국혁신당 의원실에서 받은 임 전 사단장 출장기록에 따르면, 그는 지난 4월 10일과 7월 22일 김 사령관을 경기도 화성시 해병대사령부에서 독대했다.

해병대사령부가 박 의원실에 제출한 해당 기록에는 임 전 사단장이 '해병대 현안 업무 토의'를 위해 사령부를 방문했다고 돼 있다. 해병대는 이를 제출하면서 "해당 일자에 사령관과 임성근 장군 2명이 토의했고 별도의 회의록은 없다"고 설명했다.

두 사람은 해병대원 순직사건과 수사외압 의혹의 핵심 피의자들로, 독대한 것 자체부터 부적절하다는 지적이다.

임 전 사단장은 지난해 7월 경북 예천 보문교 일대에서 수중 실종자 수색작전 중 해병대원이 순직한 사건의 핵심 피의자다.

김 사령관은 박 전 단장에게 수사기록에서 혐의자 축소·혐의 삭제하라는 국방부, 대통령실 관계자들의 요구를 전달한 '외압 통로' 역할을 한 혐의를 받는 주요 피의자다.

두 사람이 만난 시점도 의심을 증폭한다. 임 전 사단장의 정책연수 기간 중 현재까지 확인된 첫 독대 날인 4월 10일은 공수처가 수사외압 의혹 압수물 분석하며 사건 관계자 소환을 준비하던 시점이다.

두 번째 독대인 지난달 22일은 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)의 항명 등 혐의 군사법원 6차 공판 전날이다. 도이치모터스 주가조작 사건에서 김건희 여사의 계좌를 관리한 이종호 씨 등이 임 전 사단장의 구명을 위해 로비했다는 의혹이 확산한 시기이기도 하다.

<뉴스1>은 김 사령관에게 독대한 이유 등을 묻기 위해 연락을 시도했으나, 김 사령관은 수신을 차단해 놓은 상태였다. 임 전 사단장에게도 입장을 묻기 위해 수차례 연락했으나 답을 받지 못했다.

goldenseagull@news1.kr

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