6개월 수면 아래 있던 ‘김건희 문자’… 韓이 당대표 나오자 공론화

한동훈·김건희 사이에 무슨 일이

그래픽=김현국, 사진=뉴스1

김건희 여사가 지난 1월 당시 한동훈 국민의힘 비상대책위원장(현 당대표 후보)에게 디올백 사건과 관련해 대국민 사과를 할 의향이 있다는 뜻을 전했다는 사실은 1월 하순 한 방송사가 보도한 적이 있다. 하지만 그 뒤로 이슈화하지 않고 수면 아래 있었던 이 문제가 6개월 만에 불거진 것은 한 후보가 출마한 국민의힘의 당권 경쟁과 관련 있다는 분석이 나온다. 실제로 5일 국민의힘에선 한 후보가 김 여사 문자 메시지에 답장을 안 한 것이 적절한지, 또 이 때문에 총선 패배를 초래한 것 아닌지를 두고 공방이 벌어졌다.

김 여사의 디올백 수수 관련 사과 문제는 올해 초 본격적으로 불거졌다. 윤석열 대통령은 지난 1월 5일 민주당이 발의한 이른바 ‘김건희 여사 특검법’에 대해 재의요구권을 행사했다. 그런데 그 직후 여권에선 “4월 총선 악재가 될 수 있는 ‘김건희 여사 리스크’를 해소해야 된다”는 요구가 제기됐고, 국민의힘 일각에선 리스크 해소 방안의 하나로 윤 대통령이나 김 여사의 사과가 거론됐다.

이런 분위기 속에 당시 김경율 비상대책위원이 1월 8일 “김 여사 리스크에 대한 우려를 풀어줄 방안을 대통령실과 국민의힘에서 만들어야 하지 않느냐”고 공개적으로 말하고 나왔다. 김씨는 그달 17일에는 프랑스 혁명을 촉발한 ‘마리 앙투아네트’를 언급하며 디올백 사건과 관련한 사과를 촉구했다. 한 후보도 김씨 발언 이후 “국민이 걱정하실 만한 부분이 있었다”(1월 18일) “국민 눈높이에서 생각할 문제”(1월 19일)라고 했다. 이에 친윤계 일각에서 “김씨 발언에 한 위원장의 뜻이 담긴 것 아니냐”고 공격하면서 갈등이 일었다.

얼마 안 가 윤 대통령과 한 후보는 정면 충돌했다. 김 여사 문자 발송 이틀 후인 1월 21일 이관섭 당시 대통령 비서실장은 한 후보를 만나 비대위원장직 사퇴를 요구한 것으로 전해졌다. 한 후보는 이 일이 알려지자 “국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다”는 입장을 밝혔다. 당시 여권에선 “윤 대통령이 격노했다”는 말이 나왔다.

그래픽=김현국

‘윤·한 갈등’은 1월 23일 한 후보가 충남 서천 화재 현장에서 윤 대통령과 만나 90도로 인사하며 봉합됐다. 이후 한 후보는 김 여사 문제를 거의 언급하지 않았다. 그로부터 보름 뒤인 2월 7일 윤 대통령은 KBS 대담에서 “(디올백 전달자의 만남 요청을) 매정하게 끊지 못한 것이 좀 아쉽지 않았나 생각이 든다”고 밝혔다. 윤 대통령은 그러다 여당이 총선에 참패한 지 한달여 흐른 5월 29일 기자회견에서 “아내의 현명하지 못한 처신으로 국민께 걱정 끼친 부분에 대해 사과드린다”고 했다.

이런 상황에서 지난 4일 CBS 라디오에 출연한 CBS 간부 A씨가 김 여사가 1월 19일 한 후보에게 보낸 문자 메시지를 편집했다면서 관련 내용을 공개해 국민의힘 당대표 후보들 간에 공방이 일었다. A씨가 공개한 편집본에는 김 여사가 ‘당에서 필요하다면 대국민 사과를 포함해 어떤 처분도 받아들이겠다’는 내용이 담겼다. 그런데 한 후보가 메시지를 확인한 뒤 답장을 보내지 않았다는 것이다. 김 여사가 문자 메시지를 보낸 날은 한 후보가 ‘국민 눈높이’를 언급한 날이었다. 여권 관계자는 “김 여사가 관련 문자를 한 후보에게 5번 보낸 것으로 안다”고 했다.

이런 내용이 알려지자 일부 친윤계 인사들은 사석에서 “한동훈판 배신의 정치” “한 후보가 김 여사 사과 의사를 무시해 총선 패배를 불렀다”고 했다. 그러나 한 후보는 5일 “총선 기간 대통령실과 공적인 통로를 통해서 소통했고, 어떤 방식으로든 사과가 필요하다는 의견을 여러 차례 전달한 바 있다”고 밝혔다. 한 후보는 “(김 여사가 보낸) 문자 내용에 ‘사과하고 싶다’는 표현도 있지만 왜 사과를 하는 것이 안 좋은지에 대한 사유를 죽 늘어놓는 부분도 들어 있다”며 “제가 어떤 종류로든 간에 답을 드리는 것이 이상하다고 봤다”고 했다. 그는 이 문제가 불거진 배경과 관련해 “(저에게) 상처를 입히고 선동을 하기 위한 목적”이라며 “전당대회에 이런 식으로 개입하는 것은 잘못됐다”고 했다.

[김승재 기자]

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