조국 “뼈아프게 머리 숙여 사과드린다, 현 대통령 임기 단축 논의”…당대표 연임 도전

조국혁신당 20일 전당대회 개최
조국 ‘선출 당대표’ 위해 사임 후 도전
‘국궁진췌 사이후이’ 인용하며 “제 심경”

조국혁신당 조국 대표가 4일 오전 국회 소통관에서 당대표 출마선언 기자회견을 하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

조국 전 대표는 4일 조국혁신당 대표 연임을 도전했다. 그는 오는 20일 진행되는 전당대회에서 당원들의 선택을 받고 ‘선출 당대표’가 되기 위해 지난 3일 대표직을 사퇴했다. 조 전 대표는 “사회권을 헌법에 규정하겠다”면서 “국정의 연속성을 강화하고 대통령이 재임하기 위해서라도 국민을 더 떠받들도록 대통령 5년 단임제를 4년 중임제로 바꾸겠다. 현재 대통령 임기 단축도 모든 정당과 함께 논의할 것”이라고 밝혔다.

조 전 대표는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열어 ‘국궁진췌 사이후이(鞠躬盡瘁 死而後已)’를 인용하며 “몸을 굽혀 모든 힘을 다하며 죽은 뒤에야 그만둔다는 뜻이다. 지금 제 심경”이라며 이같이 말했다.

그는 “이제부터 폭풍우를 헤치고 나아가는 당당한 함대를 출항시키려고 한다”며 “저는 흠결 있는 사람이다. 저와 제 가족의 일로 국민들께 상처를 드렸다. 국민께 끼친 심려와 걱정은 오롯이 제가 갚아야 할 빚이고 변명하지 않겠다. 여러 번 사과드렸지만 다시 사과드리겠다”고 했다.

이어 “문재인 정부 청와대의 검찰개혁 책임자로서 정치 검사들의 준동을 막지 못했다”며 “망나니 검찰 독재정권 탄생을 저지하지 못했다. 그 과오에 대해서는 더욱 뼈아프게 국민 여러분께 머리 숙여 사과드린다”고 거듭 사과했다.

조 전 대표는 “마음에 늘 귀하게 품고 있는 문구 하나가 있는데 ‘백척간두 진일보’다. 백척의 장대 위에 위태롭게 서서도 머뭇거리거나 물러서지 않고 오로지 앞으로 나아간다는 뜻”이라며 “두 차례 백척간두 진일보한 바 있다”고 문재인 정부에서 법무부 장관 자리에 가게 된 일과 이번 총선 과정에서의 창당을 언급했다.

그는 “오늘 세 번째 백척간두에 선다. 조국혁신당 시즌2, 두번째 당대표에 도전한다”며 “조국혁신당의 미래는 가시밭길, 고난의 길이다. 정해지지 않은 미래로 가는, 흰 거품이 이는 태풍 속 항로다. 그렇기에 그 길로 가서, 그 항로의 가장 앞에서 길을 개척하려 한다”고 목소리를 높였다.

이어 “조국혁신당이 원내진입에 성공한 강소정당을 넘어 진정한 대중정당으로 가는 길을 개척하고자 다시 이 자리에 섰다”며 “창당과 선거 승리를 이끈 결기와 열정으로 전국 각계각층에 굳건히 뿌리내린 대중정당을 만들기 위해 이 자리에 섰다”고 덧붙였다.

조 전 대표는 “우리당에 대해 ‘보조적 역할만 하라, 앞으로도 비례대표만 내라’고 조언하는 분들이 있다”며 “우리는 위성 정당이 아니고, 보조재 정당도 아니다. 조국이 이끄는 조국혁신당은 조국혁신과 정치혁신을 위해 우리 자신이 세운 원칙에 따라 선거에서 후보를 낼 곳은 내고, 내지 않을 곳은 내지 않을 것”이라고 성토했다.

그러면서 “지난 총선에서 꺼져가던 심판론을 되살린 사람은 바로 저, 그리고 조국혁신당”이라며 “‘3년은 너무 길다’ 이 슬로건을 우리가 만들었다. 3년이 아니라 석달, 삼일도 길다. 오죽했으면 국회 국민동의청원에 오른 윤석열 대통령 탄핵 청원에 100만명이 넘는 국민이 동의했겠나”라고 비판했다.

이어 “대한민국호를 제7공화국, 사회권 선진국으로 이끌겠다”면서 “1000조원을 뿌리겠다고 빌 공(空)자 공약만 퍼붓는 윤석열 정권과 달리, 저는 약속을 지키고 목표를 이뤄내겠다. 국민이 제대로 된 복지를 눈치 안 보고 누리는 사회권 선진국, 권력이 국민에게 군림하지 않고 제대로 봉사하는 나라를 이뤄내겠다”고 덧붙였다.

조 전 대표는 “다만 분명한 것이 있다. 탄핵이냐, 임기 단축이냐, 스스로 물러나느냐 그 결정은 제 손에 달려 있지 않다”며 “윤 대통령 손에도 정당들의 짬짜미에도 달려있지 않다. 오로지 국민의 뜻에 달려있다. 누가 그 논의를 이끌 수 있느냐 바로 조국혁신당 그리고 저 조국”이라고 강조했다.

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