“급발진 가능성 '제로'” vs “기계 결함일 수도”···시청역 사고에 엇갈리는 전문가들

염건웅 교수 “급발진, 브레이크 밟아도 제동 안 돼”

박병일 대표 “RPM 급상승 시 브레이크 밟아도 차량 밀려”

급발진 결과 일주일 이상 소요

1일 서울 중구 시청역 인근에서 난 대형 교통사고로 9명이 사망하고 4명이 다친 가운데 사고 차량의 급발진 여부에 대해 전문가들의 의견이 엇갈리고 있다. 급발진 여부 조사에 최소 일주일 이상이 소요될 것으로 전망돼 논쟁은 좀처럼 가라앉지 않을 것으로 보인다.

2일 염건웅 유원대 경찰소방행정학부 교수는 2일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 “급발진 가능성은 제로(0)에 가깝다고 본다”고 밝혔다.

염 교수는 “급발진은 급가속이 이뤄진 후 구조물을 추돌 또는 충돌하지 않는 이상 멈추지 않는다. 보통 급발진 차량들은 차량의 전자장치 이상으로 인해서 속도에 오히려 가속이 붙고, 속도가 줄어든다든지 운전자가 통제할 수 있는 수준으로 다시 전환되는 경우가 거의 없다”며 “영상을 봤는데 (가해 차량이) 아주 속도를 서서히 낮춰서 정확하게 정지했던 장면이 보였다”고 말했다.

이어 “(급발진의 경우) 브레이크가 밟아지지 않아 제동할 수 없는 상태가 된다. 가속이 붙기 때문에 요리조리 차량과 보행자를 피하려다가 어떤 구조물에 받혀서 속도가 멈추는 상황(이 대부분)”이라고 했다. 운전자의 주장대로 급발진이 맞다면 차량이 더 가속하고 더 나아갔어야 한다는 것이 염 교수의 설명이다.

염 교수는 운전자가 브레이크 페달과 가속 페달을 헷갈렸을 가능성도 제기했다. 그는 “여러 가능성이 있지만, 차량이 역주행 진입을 해버려 당황한 운전자가 브레이크 페달과 가속 페달을 헷갈려서 과속했을 가능성도 존재한다”며 “동승자와의 다툼으로 운전자가 홧김에 (가속에) 들어가는 그런 경우들도 과거에 종종 있었기 때문에 가능성을 열어둬야 한다”고 했다. 그러면서 “(급발진 여부 조사에) 최소 일주일 이상 소요될 것”이라며 “급발진 차량 결함 여부는 국립과학수사연구원에서 판단할 것”이라고 말했다.

반면 차량이 멈추는 장면만으로 급발진 여부를 섣불리 판단해서는 안 된다는 의견도 제기된다. 박병일 박앤장기술로펌차량기술연구소 대표는 “사고 크기와 상태, 충격의 정도를 보면 급발진의 가능성이 꽤 높다”고 분석했다.

박 대표는 “급발진해 분당 회전수(RPM)가 급상승하면 브레이크를 밟아도 차량이 밀린다”며 “요즘 차량에 쓰이는 전자식 브레이크는 기계식처럼 작동하는 게 아니라 전자적 결함이 발생하면 브레이크가 강하게 듣지 않는 경향이 있다”고 부연했다.

김필수 대림대 자동차학과 교수도 “급발진 자체는 계속 생기다가도 어느 순간 정상으로 돌아올 수도 있어서 급발진 여부를 단정하기는 어렵다”고 전했다.

앞서 지난 1일 오후 9시27분께 시청역 인근 호텔을 빠져나오던 제네시스 차량이 일방통행 도로를 역주행한 후 차량 2대를 잇달아 들이받고 인도와 횡단보도에 있던 보행자들을 덮친 사고가 발생했다. 이 사고로 총 9명이 숨지고 4명이 다쳤다.

운전자 A(68)씨는 사고 당시 음주 상태는 아닌 것으로 확인됐다. 그는 사고 원인으로 차량 급발진을 주장하고 있는 것으로 알려졌다.

경찰은 일단 급발진은 A씨의 진술에 불과한 것으로 보고 사고 차량을 국립과학수사연구원에 감정 의뢰하는 한편 폐쇄회로(CC)TV 및 블랙박스 영상, 목격자 진술 등을 분석, 사고 경위를 다각도로 조사한다는 방침이다.

문예빈 기자 muu@sedaily.com
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