"코파일럿+와 서피스, 윈도우 AI PC의 핵심"MS 서피스 부사장 브렛 오스트럼 인터뷰

서피스는 마이크로소프트가 PC 시장을 선도하기 위해 출시한 브랜드로, PC 협력업체에 새로운 범주의 기기가 지닌 가능성을 보여주었다. 이제 서피스는 AI와 코파일럿+ 노트북이 이끄는 새로운 세대로 진화하고 있다.

마이크로소프트와 서피스, PC의 진화에는 어떤 변화가 있을까? 이번주 마이크로소프트 빌드 컨퍼런스에서 서피스 기기 부문 부사장 브렛 오스트럼에게 이 같은 질문을 던져보았다. 인터뷰는 서피스 프로와 노트북이 출시된 5월 20일 진행됐다.

새로운 리더십 하에서 서피스는 어떤 방향으로 나아가고 있나? 사용자가 알아야 하는 점이 있다면?
파노스 파나이가 떠난 것은 사실이지만, 나는 2010년 함께 팀을 꾸렸던 다른 멤버와 처음부터 서피스 여정에 함께 해 왔다. 기조연설에서 이야기한 서피스의 다음 단계는 코파일럿+다.

1세대는 스냅드래곤과 퀄컴을 사용했지만 인텔과 AMD도 로드맵의 일부였으며 앞으로도 사용자에게 가장 적합한 칩을 선택할 것이다. 수석 부사장 겸 최고 컨슈머 책임자인 유수프 메흐디는 5,000만 명의 사용자에게 코파일럿+ PC를 공급하는 야심을 언급했다.

서피스 프로와 서피스 랩탑의 시장인 프리미엄 부문은 분명 시작 단계다. 그러기 위해서는 가격대를 낮춰야 하고, 상업용 고객과 워크로드 및 업무에 적합한 기기를 제공해야 한다. 따라서 단기적으로는 이번주 발표한 기기인 코파일럿+에 집중하고 있지만, 앞으로 다른 실리콘 파트너와 채널과 가격대를 아우르는 작업을 계속할 것이다.

마이크로소프트 서피스 부사장 브렛 오스트럼 ⓒ LinkedIn

코파일럿+ PC에 최소 TOPS 조건이 있다는 것이 사실인가?
그렇다, 40TOPS가 최소 요건이다. 모든 실리콘 업체가 함께 하는 여정을 의미하는 것이다. 스냅드래곤 실리콘은 45 TOPS이므로 원시 성능 측면에서 NPU의 최대 성능이라는 요소가 있다. 또 NPU가 얼마나 효율적인지를 따져야 한다. NPU가 많아질수록 이 2가지 지표가 절대적으로 중요해질 것이다. 외형적인 측면에서 보면 효율성이 떨어지는 기기에는 배터리 수명이 짧아진다는 점이 반영될 수 있다.

정기적으로 스냅샷을 찍는 리콜의 경우 효율적이지 않은 NPU를 사용하면 기기 전체 배터리 수명에 부담이 될 수 있다.

애플은 몇 년 전 x86에서 Arm 프로세서로 바꾸면서 일대 전기를 맞이했는데 PC도 지금이 그런 순간일까?
그러기를 바란다. PC에서 할 수 있는 일이 크게 바뀌고 있다고 생각한다. Arm에서만 일어나는 일은 아니다. Arm은 전력 효율성을 제공하고 퀄컴은 CPU/NPU 관점에서 가져오는 훌륭한 라이브러리 세트를 보유하고 있다. 확실히 도움을 받고 싶었지만 앞으로의 PC 부문이 모두 Arm 위주로 움직일 것이라고 보지는 않는다.

왜 그냥 코파일럿이 아니라 코파일럿+인가?
코파일럿은 여전히 클라우드 기반의 상호 작용이다. 마이크로소프트가 파이 3 미니를 선보이면서 코파일럿을 로컬 PC에서 실행할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 실제로 그렇게 될까? 계속 지켜봐 달라. 이번에는 코파일럿+ NPU 전용 언어 모델인 파이실리카를 발표했지만 아직 코파일럿의 로컬 버전은 발표하지 않았다.

코크리에이터와 이미지 크리에이터 등 다양한 앱에 적용된 AI 개선 사항이 인상적이었다. 앞으로의 가장 중요한 목표는 무엇인가? 의미 있는 모든 곳에 AI를 적용하는 것인가?
가장 쉬운 예로 엣지에서 AI 워크로드를 실행하는 것이 더 합리적일 수 있는 곳이 있다고 생각한다. 리콜과 같은 경우, 클라우드와 왕복할 필요가 없도록 로컬에서 실행하는 것이 좋다. 개인 정보 보호 관점에서 해당 이미지를 기기에 암호화하여 저장할 수 있도록 로컬에 두는 것이 합리적이다. 카메라의 윈도우 스튜디오 효과와 같은 기능은 팀즈나 줌 어디서든 상관없이 작동한다. 로컬에서 더 민감하게 반응하므로 상호 작용이 진행되는 동안 클라우드에서 작업을 수행하려고 하지 않아도 된다.

코크리에이터 역시 창의성의 관점에서 볼 때 워크플로우를 한꺼번에 설정하고 다시 결과를 기다리는 번거로움을 없앤 것이 장점이라고 생각한다. 클라우드로의 왕복이 필요 없이 엣지에서 창의력을 발휘할 수 있다면 매우 유익한 일이다. 엣지에서 실행하면 더 속도도 빠르고, GPU에서 실행할 때보다 전력소모가 적은 경우도 있다.

ⓒ Mark Hachman / IDG

윈도우 11의 하드웨어적 요구 사항 때문에 많은 사용자가 업그레이드하지 못하고 소외됐다. NPU 같은 기능이 없는 PC가 점점 더 많은데, 그런 사용자를 위해 어떻게 대응하는가?

생산성 측면에서 볼 때 오늘날의 컴퓨터는 매우 뛰어난 능력을 갖추고 있다. 물론 16GB RAM, 256GB SSD 스토리지, 40 TOPS 등의 요구 사항이 있지만 모두 경험 구현에 필요한 사양이다. 16GB는 NPU 워크로드를 실행하고 익숙한 다른 모든 기능을 사용할 수 있도록 해주고, 256GB는 스토리지와 기능 측면에서 업계 트렌드도 있지만 이미지를 캡처할 때에도 유용한 용량이다. 언젠가는 리콜 기록을 얼마나 오래 보관할 것인지에 대한 임계값을 설정할 수 있을 것이다.

한 번에 한 가지 작업만 실행할 수 있는 것이 아니라 여러 개의 NPU 워크로드를 동시에 실행할 수 있도록 40개의 TOPS를 제공한다. 원하는 경우 스튜디오 효과, 코크리에이터, 리콜을 모두 동시에 실행할 수 있다.

ⓒ Mark Hachman / IDG

새로운 서피스 노트북, 새로운 서피스 프로가 출시된다. 하드웨어 내부의 기능 외에 앞으로 하드웨어 디자인에 AI가 어떤 영향을 미칠까?
좋은 질문이다. 이러한 기기가 프리미엄 공간에만 등장하는 것이 아니라 더 낮은 가격대와 상업용으로도 출시하는 계획을 논의했는데, 이 두 가지 차원에 대해 약간 다른 드라이버가 필요하다.

상업적 관점에서는 포트 수, 화면 처리 등 몇 가지 요구사항이 다르다. 가격대. 가격대가 낮을수록 일반적으로 화면이 작고 기능이 적다. 과거에는 플라스틱과 금속 인클로저를 혼합하여 단기적으로는 비교적 간단하게 문제를 해결했다. 마이크로소프트에게는 전체 포트폴리오에 코파일럿+ 경험을 제공하는 것이 중요하다.
서피스에 대한 집중 관점에서 생태계의 틈새를 채울 수 있는 많은 OEM이 있다. 그러나 마이크로소프트는 이 공을 가지고 앞으로 나아가고 있다.

여전히 서피스가 AI에서 선도적인 역할을 하는 기기라고 생각하는가?
서피스가 없었다면 코파일럿+도 존재하지 않았을 것이다.

왜냐하면 우리는 기기를 출시하고 있었고, 실리콘 성능, 배터리 수명 성능에 대한 궤적 측면에서 애플이 무엇을 하고 있는지, 인텔이 무엇을 하고 있는지, AMD가 무엇을 하고 있는지 지켜보고 있었기 때문이다. 2020년 10월 애플이 M1을 발표했을 때 회사의 다른 조직원에게는 지각 변동이 일어나고 있다는 점에서 뉴스였지만 서피스 팀원에게는 뉴스가 아니었다.

이를 통해 직원들에게 동기를 부여하고 경쟁력 있는 성능과 배터리 수명이 보장되는 방향으로 나아갈 수 있도록 직원들을 조율하는 데 도움이 되었다. 그렇게 했을 때 이미 엣지에 NPU를 출하하고 있었고, 업계에서 일어나는 일을 보면서 차별화할 수 있는 잠재력이 있는 영역이 될 것이라고 생각했다.

ⓒ Mark Hachman / IDG

몇 년 전, 업계에서 일어나는 일을 지켜보고 마이크로소프트 전사적으로 어떤 것이 가능할지 조율하는 데 도움을 준 서피스와 우리가 없었다면 코파일럿+는 존재하지 않았을 것이다. 서피스는 여전히 선도적인 역할을 하고 있다. 초창기에 실리콘의 잠재력, 소프트웨어 관점에서 필요한 것, 개발자를 끌어들이는 것, AI 경험 등을 논의했을 때 정말 대단하다고 생각했다.

서피스의 역할은 '이 제품을 출시하겠다'가 아니라 생태계가 이 여정을 함께할 수 있도록 영감을 주는 것이었다. 단순히 하나의 기기에 담아 출시하는 것이 아니라 의지를 보여주고 잠재력을 보여주는 것이다. 그리고 마이크로소프트에는 소매 라인과 프리미엄 제품(프로 및 노트북)을 코파일럿+로 전환하는 것을 의미했다.

적절한 양의 [제품을] 출시해야 한다고 느꼈다. 마이크로소프트는 이전에 Arm으로 전환한 적이 있었고 기기와 마이크로소프트가 함께 제공하는 경험을 고객도 마음에 들어해야 했다. 그래서 기능 세트, 가격대, 마감재, 어떤 기능을 탑재하고 어떤 기능을 넣을지 고민하면서 절충점을 찾았다.

마치 3D 그래픽의 초창기처럼 느껴진다. 렌디션, 3Dfx. 모든 것이 거칠고 투박했지만 몇 년 만에 쥬라기 공원이 탄생한 것처럼 말이다. 하드웨어와 소프트웨어 관점에서 AI는 어떻게 진화하고 있다고 보는가?

아마도 제가 말씀드릴 수 있는 가장 좋은 예는 처음 시작할 때 매력적인 AI 경험을 제공해야 한다고 말한 것이다. 매우 비설명적인 말이죠. 스티븐 바시치는 응용 과학 그룹을 이끌고 있다. 응용 과학은 지평선 밖의 연구와 같은 것이 아니라, 우리가 손을 뻗어 끌어당길 수 있는 것을 응용하는 것이다.

스티비는 경이로운 일을 해냈는데, 고려할 30가지 아이디어가 있다면 각각을 검토한 후 그중 2개를 골라 최대한 빨리 출시하겠다고 말했다. 정말 좋은 아이디어가 몇 개 더 있을 수도 있지만, 그 아이디어를 조금씩 피벗한 다음 계속 반복하는 것이다. 하지만 그 30개 중 어떤 것이 반향을 일으킬지 예측하기는 항상 어렵다.

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리콜 기능은 정말 마음에 드는 매력적인 기능이다. 한번 사용한 후에는 이전으로 돌아가기 어려울 정도다. 그래서 다음 제품이 무엇이 될지 예측하기 어렵다.
엣지에 있는 것들을 찾는 것이 정말 어렵다고 말하고 싶다. 엣지에는 많은 이점이 존재하기 때문에 매우 매력적이다. 정확히 무엇이 될지는 예측하기 어렵다. 마이크로소프트가 이 모든 것을 실현할 가능성은 거의 없다고 봐도 무방하다. 개발자 및 서드파티와 함께 일하면서 많은 것이 풍요로워지고 있다.

리콜은 한때 출시됐다가 폐기된 윈도우 타임라인과 매우 유사하다. 어떤 점이 달라졌는가?
이것만 말하겠다. 리콜로 다시 과거로 돌아간다는 점이 정말 마음에 든다.

리콜은 하루 일과가 끝나갈 무렵 무언가를 전달하기 위해 메일을 보내거나 어딘가에 대한 정보를 더 알고 싶을 때 가장 많이 사용한다. 그리고 그날 오전에 참고하고 싶은 슬라이드나 자료 또는 표가 있는 팀즈 모임에 참석했음을 알 수 있다. 시각적으로 뒤로 슬라이드하여 해당 슬라이드를 찾아서 복사하고 붙여넣기만 하면 된다. 정말 간단하다.

팀즈, 아웃룩, 웹 채팅, 슬랙 무엇이든 상관없이 그냥 화면에 타나면 즉시 알아챌 수 있다.

검색과 시맨틱 검색을 할 수 있다는 것만으로도 매우 강력하다. 예전에는 펜과 종이에 메모를 하면 종이의 구조에 따라 메모를 인식할 수 있었다. 리콜에 무언가를 입력하면 원노트, 아웃룩, 팀즈, 엣지, 파워포인트의 썸네일이 모두 표시된다. 풍부한 정보의 바다에서 해당 정보를 다시 가져올 수 있다.

하지만 코파일럿으로는 해당 문서를 직접 쿼리할 수는 없고 문서를 찾아서 불러와야 한다. 이미지에 포함된 내용, 예를 들어 파란색 드레스나 쿠키 등에 대한 의미론적 색인을 생성한다. 또한 텍스트를 식별하고 거기서 색인 작업을 수행한다.

재무 문서의 경우 가장 수익이 높았던 분기가 언제인지 물어볼 수는 없나?
리콜 관점에서는 안 된다. 그 문서로 돌아가야 한다.

다양한 종류의 서피스 PC를 사용해 보았지만 게임용 PC는 한 번도 사용해 본 적이 없다. 왜 안 될까?
서피스를 통해 생태계를 발전시키고 이끌어나가려고 노력하기 때문이다. 게이밍 PC는 OEM 생태계에서 매우 건강한 영역이었다. 특정한 혁신이라는 측면에서 OEM은 게이밍 분야에서 경이로운 성과를 거두었다.

그렇다면 서피스가 새로운 길을 개척하고 있는 기기라는 관점에서 볼 때, 실제로 부담을 떠안고 있는 것은 이들 업체인가?
그렇다.

과거보다 애플과의 경쟁이 조금 더 치열해진 것 같다.
그렇다. 한동안은 윈도우는 윈도우만의 생태계에, 애플은 애플만의 생태계에 존재하는 것처럼 느껴졌다.

서피스 관점에서 보면, 당시에는 애플이 윈도우 생태계에서 점유율을 서서히 빼앗아가고 있을 때였다. 서피스는 OEM에게 프리미엄 카테고리에서 경쟁할 수 있다는 것을 보여주기 위한 것이었지만, 단순히 OEM 사이에서 점유율 경쟁을 할 필요는 없었다. 그러나 프리미엄 영역에서 애플과 경쟁하는 것은 계속되어야 한다. 우리는 항상 서비스 관점에서 애플을 경쟁자로 간주해 왔다.
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Mark Hachman editor@itworld.co.kr
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