외교부, 당시 상황 설명
20일 외교부에 따르면 당초 인도 정부는 2018년 11월 허왕후 기념공원 착공식과 디왈리 축제에 당시 강경화 외교부 장관을 초청했다. 그러나 우리 측은 여타 외교일정으로 강 장관 참석이 어려운 상황임을 인도 측에 통보했고, 이후 인도 정부는 도종환 문화체육관광부 장관을 재차 초청했다. 우리 측은 도 장관의 참석을 추진하는 과정에서 김 여사가 함께 인도를 방문하는 방안을 검토 중임을 인도 정부에 설명했고 이에 인도 총리 명의 초청장을 송부해왔다는 게 외교부 측 설명이다.
2018년 11월 7일 김정숙 여사가 우타르프라데시주 아그라 타지마할을 둘러본 뒤 나서고 있다. 뉴시스 |
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그간 김 여사의 단독 인도 방문이 부적절한 것 아니냐는 여권 등의 비판에 문 전 대통령은 최근 입장을 밝혔다. 문 전 대통령은 대담 형식 회고록 ‘변방에서 중심으로’를 통해 2018년 김 여사의 인도 방문을 언급하며 “당시 모디 총리가 허황후 기념공원 조성 계획을 설명하면서 개장 때 꼭 다시 와 달라고 초청했다. 나로서는 인도를 또 가기가 어려워 고사했더니 인도 측에서 ‘그렇다면 아내를 대신 보내달라’고 초청해 아내가 대신 개장 행사에 참석한 것”이라고 밝혔다.
정지혜 기자 wisdom@segye.com
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